还记得伦敦奥运会闭幕式上的“夜店”情景吗？整个闭幕式场馆在DJ的操作下，劲吹英伦风，英国新老歌星悉数登场，通过奥运的窗口，向世人展示了其傲人的音乐产业。
你也许还记得在奥运闭幕式舞台上大放异彩的裸色装女星JESSIEJ，她的《WHOYOUARE》成为今年来网络下载量最多的专辑之一。这一成绩是音乐行业的盈利和销售模式已发生深刻变化的缩影。
今年第一季度，英国音乐产业来自下载和网上订阅的收入首次超过实体CD的销售收入，数字专辑销售在所有专辑销售中占比34%。数字音乐的收入是可观的，今年上半年的收入达到2.82亿英镑，同比增长了24.7%，在英国唱片销售收入中所占比例达到三分之一。
截至今年8月份，英国数字专辑销售量首次突破1亿大关。而在两年前，这一数字仅有5000万。英国炙手可热的歌手ADELE、LADYGAGA的数字专辑均售出了25万张以上。
在这样的背景下，英国连锁CD零售商HMV已决定将业务重点从迅速萎缩的CD、DVD、游戏产品向快速增长的新技术产品转移。但是，行业转型中的阵痛也令人望而生畏。在截至今年9月15日的20周里(约5个月)，HMV的销售减少了15%，期间销售总额同比减少了12%。在上一财年里，HMV已亏损1620万英镑。
数字下载的迅速发展也滋生出新的问题——非法下载。根据英国音乐行业数据提供商MUSICMETRIC的统计，目前英国非法下载的音乐数量是付费下载的两倍，今年上半年，约有3300万张专辑、1000万单曲通过BT被非法下载，而这期间的数字专辑销售量才在1480万左右。这些非法下载量相当于给音乐行业带来年度5亿英镑的损失。
今年来，约有15%的英国人曾在网上非法下载歌曲，其中大多数为30岁以下的年轻人。非法下载问题在学生聚集城市(如曼彻斯特、诺丁汉、南安普顿、利物浦等)最为严重。
英国唱片公司BEGGARS集团总监安迪·西斯说：“这一代人认为音乐等创意产品理所当然应是免费的，这是导致非法下载的最大问题。”
对于这一问题，英国唱片业已经发起了反击。例如，通过法律程序要求网络服务提供商(ISP)阻止用户进入一些非法共享音乐文件；英国唱片业协会(BPI)不断向非法下载网站发出要求撤销非法内容的通知，不过往往那些内容事后还会重新回到网站上；BPI平均每天会请求GOOGLE取消4万个非法下载音乐的网站链接。
目前，这场无声的战斗已初见成效。GOOGLE同意将每个非法网站收到的撤销次数计入其搜索的算法，能够大大下降非法网站在关键词搜索结果中的排名。并且，根据《数字经济法案》的规定，自2014年起，ISP必须向非法下载音乐的用户发送警告信，据说法国执行的类似政策效果十分明显。
不过，不少业内人士也表示，要化解这一挑战，对非法下载的制裁只是解决问题的一个方面；另一方面，必须设计出更多、更便捷好用的合法下载网址。