一年两次的人民币汇率报告，过去一直是美国对华施压的一张牌——每逢报告公布前夕，美国高官总会大棒挥舞，人民币有时也会“应时”升值。但最近两年，汇率报告却似乎陷入了难产。10月12日，美财政部就再次宣布推迟发布该报告。美国引而不发的背后，就在于这张过去的“牌”，现在也成了白宫的“烫手山芋”。
对于推迟发布，美财政部解释说，这是因为G20财长和央行行长会议将在下个月举行，财政部须先评估这次会议成果。记得2010年，美财政部也曾以类似理由推迟发布该报告，当时美财长盖特纳的说法是，当时要举行G20峰会、美中战略与经济对话等一系列会议，“这些会议是促进美国利益的最佳方式”。
难道美国不再将汇率报告当作筹码，改走国际磋商路线了吗？
未必！
施压人民币升值，是奥巴马政府过去四年一贯的立场。美财政部以人民币为主打目标的国际汇率报告，事实上成为美方的有效武器。从客观事实看，自2005年以来，人民币兑美元升值了30%；自2010年以来，人民币升值约8%。如果考虑中国的通胀率，人民币升值幅度其实更高。
但自2010年以来，美国已多次推迟人民币汇率报告。这也充分显示，围绕着人民币汇率问题，中美双方进入了全面博弈阶段。美方虽难以放弃这一筹码，但也认识到中方已不会轻易就范。而且，这一张牌的双刃剑色彩也更加突出。
如果中国不愿继续升值人民币，如果美国真认定中国操纵人民币，两国势必陷入大规模贸易战，中国会遭受损失，美国也得不偿失，世界经济也将蒙受重创。而如果不认定中国为汇率操纵国，某些美国政客又会兴风作浪，白宫会成为抨击焦点。左右为难之下，奥巴马政府不得以实行“拖字诀”。
具体到这次推迟报告，时间安排极为微妙。G20财长和央行行长会议将在11月4日和5日举行，美国大选则在6日举行。也就是说，新的人民币汇率报告，很可能在美国大选后发布。这意味着奥巴马将能在大选前甩掉这一烫手山芋。
之所以是烫手山芋，是因为在人民币已大幅升值的今天，很难想象，奥巴马政府会突然改弦更张，在新报告中指责中国是汇率操纵国？
但在大选年特殊政治生态下，如奥巴马认定中国政府未操纵人民币汇率，却很可能被对手抓住把柄，并加以大肆渲染。考虑到美国大选在即，奥巴马在于己不利的选题上自然是“多一事不如少一事”。作为最佳选择，那就干脆遵循以前推迟的“惯例”，干脆将汇率报告推迟到大选后。
美国大选年打“中国牌”、打“人民币汇率牌”，其实也非仅见于这次大选。2008年奥巴马竞选美国总统时，也曾宣称要将中国列为汇率操纵国，但入主白宫后，考虑到损人不利己的严重后果，在过去七次汇率报告中，都认为中国非汇率操纵国。退一万步讲，即使共和党候选人罗姆尼赢得大选，他也不可能真如他所说，在他当选第一天宣布中国为汇率操纵国。这是因为，反对党可以信口开河，但执政者必须理性决策。
所谓“解铃还须系铃人”，当年美国为制衡中国，推出了主要针对人民币的国际汇率报告，不想事易时移，报告现在展现出了更多的破坏力。早知今日，何必当初。其实，对美国来说，这个作茧自缚的报告早就应该被放弃，同时被放弃的，还应该是美国高高在上的指手画脚心态。