3D概念现在热得很，不过多数人可能还是以为那是一个视觉中的东西，如3D电影等。如果说3D的东西可能会很快成为你的日常用品甚至是耐用消费品，可能不少人会认为是天方夜谭。
　　现在全球政治与经济领袖们最头疼的是什么？是经济疲软，是经济迟迟无法复苏！全球经济自2008年爆发危机迄今已经过去四年时间了，丝毫没有走出危机的迹象，这是因为全球经济的病根在于有的国家过度消费和有的国家过度生产，全球经济呈现不平衡。四年来，不平衡现象被广泛认识，但由于路径依赖的原因，对不平衡问题纠正甚少，甚至还在对不平衡继续添砖加瓦。
　　但是，一个目前尚不起眼的技术可能在未来掀起人类社会的巨大变化。这个技术就是3D打印技术。18世纪70年代瓦特发明的蒸汽机开启了工业文明，1969年年底美国开始架构数台计算机之间的联接造就了迄今的全球信息化社会，3D打印技术似乎就有引起生产方式发生重大变化的潜在品质，对于当前全球无力进行的经济转型，显然具备悄然推动的力量。
　　3D打印技术专业名字又叫快速成型技术、增材制造技术，是将产品在计算机上设计成型后，通过计算机辅助设计软件（CAD）完成一系列数字切片，并将这些切片的信息传送到3D打印机上，后者会连续地将这些薄型层面通过特殊胶水堆叠起来，直到形成一个固态物体成型。与传统的打印机相比，从2D转换为3D，墨水（碳粉）被替换为真正的原材料。
　　现在世界上已经出现了一些3D打印的产品，如杯子、玩具、自行车等等。乐观者甚至预计，未来的各类消费品的原器件、房子、飞机等都可以通过3D打印技术制造出来。如果到那时，任何有一定的计算机知识的人，或许都能够如意地根据自己的偏好，在计算机上设计合意的产品，通过3D打印机给打印出来，那么目前千人一面的东西可能就会成为过去，每个人都可以享受个性化的产品，时尚自然不成为问题。
　　那么透过上面提到的3D打印技术的简要特点，可以看出3D打印技术会带来人们生活中的几个重大变化：一是集中的、大规模的、机器化生产时代的终结，即目前的传统制造业模式会有很大改变；二是消费地即是生产地，目前的全球制造业和服务业的地域与国家分工也会消失。那么目前全球的一极生产、一极消费的格局也就消失了，消费者自己即为生产者，从大的方面来讲全球的经济分工、贸易往来局面将被颠覆，小的方面来讲目前的生产基地、物流超大规模运输方式也将彻底改变。
　　这种局面一旦形成，将颠覆目前的全球经济模式。由于消费者自己就是生产者，消费者自己随时需要则自己随时生产，所以不需要大量的库存，不需要全球单极化地发展超大规模的产能。那么，生产过剩的危机、产能过剩的危机自然也就不存在。那么，目前经济发展的“三驾马车”中，出口、投资的作用将基本式微，经济生活中起绝对的主导作用的东西就是消费。这种连传统的经济教科书都可能颠覆的东西，自然将彻底颠覆了目前的经济模式，经济形式完全新型，困扰目前全球的经济转型问题，自然就化解了。
　　对于这种前景，一些人可能会有两个疑问：第一，像飞机、汽车、房子等固件以及像冰箱、洗衣机等耐用消费品，需要极大的强度，用粉末打印出来的东西、胶水类的东西怎么能够像铸造和锻造那样结合得那么紧致达到强度和韧性的要求呢？另外一个就是，即使最终技术上能够解决这个问题，猴年马月才能得到普遍使用呢？
　　第一个问题其实就是对于3D打印机的问题。只要未来的一些类别的3D打印机具有如今的金属铸锻造等能力和材料处理能力就行，这不存在着不可逾越的障碍。第二个问题，就是技术进步的速度问题。其实人类技术进步的速度越来越快，从蒸汽机到工业革命大规模兴起，不到100年时间。从网络连接技术出现，到信息高速公路和信息经济出现，不到30年时间。而3D打印技术，已经出现了若干年，也许恍惚之间，就成为人们生活的主宰。
　　目前3D打印技术在经济中，已经不是潜龙在渊，而是小荷已露尖尖角，预计2012年全球市场规模就将超过20亿美元。如果未来数年3D打印技术年年爆发式增长，那么上文提到的经济模式改变，真的有可能实现。