毫无疑问，本届伦敦奥运会和残奥会是无数伦敦商家店铺心中希望的“圣火”。然而，火焰似乎烧得不够“热烈”。据英国零售商协会（British Retail Consortium）9月初发布的数据， 7月和8月举办的奥运期间并未如预期那样刺激零售，很多商店8月营业额甚至跌至最低水平。可能是大家都去看比赛而占用了原来应该用于购物的时间。这项统计结果与近来陆续公布的各方数据大致相符，表明在奥运期间，英国消费者并未放手花钱消费。零售额继7月略增0.1%之后，8月回落，同比降0.4%。今年头八个月，4月和8月是最差的两个月。当然，奥运会和夏季好天气推高了饮料、食品和聚会食物用品的销售，但根本无法抵消非食品类销售的下跌。而且，部分零售商还发现通常较稳定的网上销售在8月也变得稀少，晚间的网购尤其淡静。
　　除了看比赛，造成英国人消费热情大减的因素还有很多，如物价上涨、税率上蹿、失业率攀升、政府紧缩预算削减开支等。零售业数据令人沮丧，使得通过夏季销售猛涨扭转经济衰退局面的希望更加渺茫。英国工业联合会已大幅度下调了英国经济展望预期，认为今年英国GDP将下降0.3%。这个代表英国工商大企业的游说团体称这一预期体现了“经济状况进一步疲软”。而在今年5月，该会还预计今年英国的GDP能有0.6%的增长。因为美国经济不振和欧元区危机，出口业也并不乐观。不过，英国工业联合会并不悲观，预计英国明年情况会好转，到明年二季度经济将略有回升，全年增幅可达1.2%。然而，这还是低于原来预计的2%增幅。英国工业联合会指出的问题和英国零售商协会有类似的地方：零售商大幅度减价促销和世界大宗商品价格急剧下跌导致英国通胀率下降速度超过预期，而工资受到的向下压力也将有助于把明年的通胀率控制在央行设定的2%的目标水平。这意味着消费者钱包里可自由支配的收入将增多，从而可能对消费水平产生“温和的推动”。
　　其实，很多数字都显示，伦敦奥运会开始后，伦敦市中心的商铺客流量明显下降。研究机构益百利（Experian）的报告提到，7月27日奥运开幕式开始前，伦敦商铺的客流量较去年同期下降了10.4个百分点。7月28日的客流量指数在周六又下降了11.7%。这说明了当时人们躲避拥挤的心态，因为所有人都对伦敦公共交通是否能应付庞大客流量的奥运访客的担忧由来已久，而且大部分人预期伦敦会发生过度拥挤的状况。目前来看，比赛结束后，伦敦市中心消费水平有可能迅速反弹。代表伦敦市中心包括邦德街、牛津街和摄政街的高端零售商的行业组织——新西区公司（New West End Company）的调查显示，一些伦敦人试图避开市中心。而且，益百利的客流量数据显示，在奥运场馆所在地的东伦敦斯特拉福德（Stratford）地区，客流量在奥运会开幕时较去年同期下降了7.2%，开幕式第二天低于去年7.5%。而在伦敦以外奥运帆船赛事的主场韦茅斯（Weymouth）和多塞特郡（Dorset），商店店主们则纷纷抱怨客流量比以往减少。
　　不过，7月零售数字表明，其销售额比6月增长0.3%，比去年同期增长2.8%。英国国家统计局表明，6月零售增幅为0.8%。除了零售业，失业率继续下滑和工厂产值增长等数据表明今年英国GDP减速可能没有预期的那么快。不过，商店商场和网上零售商还在继续减价促销。数据显示，英国7月燃油销售比6月增长2.6%，食品增0.4%，服装鞋帽降1.8%。
　　来自英国旅游景点协会（Association of Leading Visitor Attractions）的统计表明，奥运期间，伦敦市中心主要景点的游客人数在周末也有所下降，约下降了30%到35%。而伦敦的酒店业也抱怨奥运期间客房入住率的低下。伯爵府酒店（Hotel Earls Court）总裁萨特比·巴克希接受BBC采访的谈话很能说明问题。巴克希说，所有人都在期待伦敦奥运会带来大金矿，但这实际上是他30年来见到的最差的时期。奥运会（带来的利益）被夸大了，所有的酒店都提高了房价。但在奥运会开始的前一周，伯爵府酒店不得不把房价降低到以前的标准。和其他酒店一样，伯爵府酒店在奥运会期间客房入住率仅五成。正常情况下每年此时伯爵府酒店都是爆满的。不过，不管遇到了怎样的麻烦，奥运会都会在未来几年持续刺激伦敦旅游业的增长。奥运会无疑会帮助伦敦在今后几年登上很多海外游客的“必游名单”。这一点，想来应该给英国人带来不少安慰。