无论在采访或者平时交谈中，时常会碰到一个问题：究竟怎么样才算是老字号？这个问题看似有些简单，但却是所有关于老字号话题探讨的根本所在。
　　理解老字号企业的含义，不光是经营者的责任。老百姓同样需要理解，老字号绝不仅仅只是经营时间老，早餐的油条油饼算起来也应存在了足够多的年头吧，但为什么没有人做成老字号的买卖？说到底，独特的产品、技艺和服务才是老百姓更应该关注的内容。
　　如果只是去看创立年代，那么老字号得到的就多会是“老态龙钟”、“墨守成规”的词语。但真正去关注老字号本身的技艺与产品，才会有“发扬光大”、“永葆生机”的词语出现。
　　查阅了一下老字号企业的申请条件，一共有七条，最基础的如“拥有商标所有权或使用权”以及“品牌创立于1956年（含）以前”、“具有良好信誉，得到广泛的社会认同和赞誉”，这几条都是老百姓不难想到的。归根结底，老字号的“老”是首要的。
　　更能体现老字号价值的，便是其余几条，即“传承独特的产品、技艺或服务”、“有传承中华民族优秀传统的企业文化”和“具有中华民族特色和鲜明的地域文化特征，具有历史价值和文化价值”。这三条似乎才是真正从根源上反映出老字号存在的意义，这也是其他非老字号企业所无法企及的。
　　但细想不难发现，上述三条的价值是很难被量化的，目前已有人尽力做出了评估模型为老字号这部分无形价值进行估价。但被估出之后，老字号如何运用被提高之后的价值仍是需要好好思考的问题。
　　还有一条是“国内资本及港澳台地区资本相对控股，经营状况良好，且具有较强的可持续发展能力”，但鉴于此条消费者有些难以考证，所以暂时忽略不计。
　　至此，前面六条已经描绘出一个老字号企业应有的模样。虽然这不能让人准确地说出老字号方方面面的细节，但最直接可以接收到的一条信息就正如题目所言，老字号，真不是光“老”就好。
　　简单一看便不难发现，这几条中，有一个词出现在了两条标准之中，就是“传承”。如果咬文嚼字一些，传承的意思是“更替继承”，这里面更替就是更换的意思。换什么？技艺也好、产品也罢，换的应是一些符合时代特性但又不改变其本质的因素。经营一个老字号企业，承担的责任远比经营其他企业要大得多，因为简简单单的“传承”二字，承载的却可能是几百年留下来的财富。