自然资源是人类安身立命之基础。人类的生存与发展，是以对自然资源的索取、消耗为支撑的。很难想象，离开了水、土地、森林、矿藏等资源，人类如何生存，生命何以延续。人类文明从茹毛饮血到太空时代的演变过程，就是对自然资源的索取、利用不断升级的过程。人口的快速增长、科技的飞速发展，人们对现代化生活的追求与憧憬，使人类对自然资源的依赖与消耗与日俱增。当今时代，人们的衣食住行等产生的能耗越来越大，人与自然的供求矛盾日益凸显，面对70多亿人口，地球母亲已不堪重负。
　　中国是世界上人口最多、资源相对短缺、生态环境脆弱的国家。随着全球一体化的加速，处于剧烈变革时期的中国人对自然资源的态度与行为，无疑对国家乃至世界产生着巨大影响。有人说，“当今中国，面对的是历史上最脆弱的生态系统，承受着历史上最多的人口和最大的发展压力”。此话并非危言耸听。经历了30多年的社会变革及经济快速发展，中国正面临着资源日益枯竭的严酷现实。然而，当今许多国人仍沉浸在追逐权力、利益、享受的冲动中，对国家资源危机之状况、严峻之形势，或浑然不觉，或视而不见，或漠然处之。
　　以占世界10%的耕地、6%的水资源、4%的森林、1.8%的石油、0.7%的天然气、不足9%的铁矿石、不足5%的铜矿和不足2%的铝土矿，养活着占世界22%的人口，这是我们必须了解的基本国情。
　　有资料显示，我国大多数矿产资源人均占有量不到世界平均水平的一半，煤、油、天然气资源的人均占有量只及世界人均水平的55%、11%和4%。在今年4月22日第43个世界地球日到来之际，国土资源部部长曾坦言，随着我国工业化、城镇化和农业现代化同步快速推进，到2020年，我国将面临矿产资源紧缺。我国未来将有25种矿产出现不同程度的短缺，其中11种为国民经济支柱性矿产。过去的15年间，我国矿产资源消费保持着两位数增长，其中石油、铁矿石、精炼铝、精炼铜、钾盐的对外依存度都超过了50%。
　　我国的土地资源虽总量多，但人均耕地少，高质量的耕地少，可开发后备资源少。近些年，对土地的随意、盲目、过度开发，使18亿亩的耕地红线岌岌可危。
　　我国是一个严重缺水国家，淡水资源人均占有量仅为世界人均水平的1/4，2/3的城市存在供水不足问题，上百个城市严重缺水，80%以上的地表水、地下水被污染。
　　最可怕的是，一面是资源匮乏的严峻现实，一面是“居危思安”的挥霍浪费。君不见，公路上，大排量汽车“满视野”；君不见，城市中，超高大楼如雨后春笋，玻璃幕墙交相辉映；君不见，求政绩，“亮化工程”竞放异彩；显威风，党政办公楼竞逐奢华；君不见，图痛快，公共浴场水长流；因追风，开发区大片田荒芜；君不见，讲排场，公款吃喝纸醉金迷，“满汉全席”剩菜过半；贪享受，高尔夫球场遍地开花……其中浪费的资源与财力已是天文数字。
　　资源与环境问题已成为制约我国可持续发展的瓶颈。两年前，有人撰文说，中国崛起最大挑战是资源短缺。解决资源短缺问题，无非是开源节流，而节流为主是最现实的选择。节流就是要珍惜地球资源，转变发展方式。
　　“成由勤俭败由奢”，如果不改变奢侈挥霍、铺张浪费之现状，人多地少资源缺的中国很可能在这挑战面前败下阵来。