收入分配改革虽然涉及方方面面的问题，但其重心就是初次分配领域，应当着力解决资本和劳动之间分配关系失衡的问题。当前，初次分配中存在的主要问题是政府和资本所得持续升高，而劳动所得持续下降。初次分配除了需要厘清政府和市场主体之间的分配关系外，更重要的是应当平衡资本和劳动之间的分配关系，避免出现利润侵蚀工资之下劳动者干得多、挣得少的局面长期困扰社会。从某种意义上讲，初次分配改革的核心目标就是劳动关系双方利益关系的平衡。
　　目前在初次分配中资本分得多、劳动分得少的局面，除了与我国劳动力市场长期供大于求有关外，更与“平等协商确定”在实践中没有得到很好的落实直接相关。在力量对比上，由于劳动者长期处于弱势，处于天然失衡状态的劳动关系双方若要实现平等协商，科学合理确定劳动者收入水平，必须由工会这一团体代表劳动者通过开展集体谈判与资本进行博弈，从而保证劳动者在企业内部自主分配上有足够的话语权。从历史的维度看，不论是美国的罗斯福新政，还是日本的“国民收入倍增计划”，收入分配体制改革的过程中，无一例外都伴随着工会组织力量的日渐强大，从而以团体的力量来保障劳动者在初次分配过程中的话语权。
　　如果没有工会通过开展集体谈判来平衡劳动关系双方之间的利益分配关系，很多看似有效的政策措施都会面临跑偏的结果。比如，初次分配涉及政府、企业和个人三个主体以及政府与市场的分配关系、企业内部的分配关系。政府固然需要通过减税等措施向市场让利，但这并不等于政府让利，普通劳动者就能够直接受益，如果劳动者缺乏足够的话语权，政府向市场让利的结果就可能被资本拥有者独享，企业内部的利益分配关系将进一步失衡，收入分配结构只会更加不合理。