日前，全国人大常委会首次审议《老年人权益保障法(修订草案)》，此前引发较大争议的“常回家看看”的精神慰藉条款，写进了草案：“家庭成员应当关心老年人的精神需求，不得忽视、冷落老年人。与老年人分开居住的赡养人，应当经常看望或者问候老年人。用人单位应当按照有关规定保障赡养人探亲休假的权利”。
　　中国已进入老龄社会，截至2011年底，全国60岁及以上老年人口有18499万人，占总人口13.7%。到“十二五”期末，全国老年人口将达2.21亿。加上独生子女家长逐渐成为老年人口的主体，空巢现象日益突出，老年人对精神生活充实的需求日益强烈。草案将“常回家看看”列入法案，不能说没有道理。
　　令公众纠结的是，“常回家看看”明显属于道德要求，纵使纳入法律范围，能否实现立法者初衷？即使慑于法律威严，不孝子女不得不每隔一定时间回家探望老人，法律又如何保证子女的到来一定能让老人得到精神慰藉？能一管到底，规定子女每一回的态度和行为吗？如果不能，会不会出现每次子女回家只是白白增加老人气恼，最后主动申请为子女“豁免”的事情？
　　把这一无法通过法律来落实的道德要求，硬性列入法律之内，据参与草案起草者说，是“为了产生引领作用”，好像对最后实效本来就不抱多大希望似的。固然，法律有引领作用，但在事关老人晚年福祉的子女探视问题上，立法者仅表示一下“引领”，岂不是在给殷殷期盼的老人吃“空心汤圆”？
　　中国今日道德状况不尽如人意，代际关系上存在不少令人愤恨的现象，譬如，对孩子溺爱不止，对老人却视如无物。因此，弘扬孝道既有继承优良传统的文化意义，又有满足老年人实际需求的人道价值，值得全社会共同努力。但必须明白，今日老人在家庭中的地位之所以趋于低下，远不能与传统社会中家长地位相比，根本上在于，过去父母执掌财产大权，子女一般须等家长百年后才得以支配财产，这一父权制的财产关系是代际伦理关系的基础。相反，今日子女仍主要靠父母抚养成人，但一旦就业，在经济上迅速超越父母，父母威严自然难与过去相比。
　　如果我们承认“经济基础决定上层建筑”，那么要满足老人的精神慰藉，合理有效的方法不是简单将道德义务纳入立法中。这样最后不是形同虚设，就是徒增老人烦恼；而应考虑如何通过公共政策，吸引“飞鸟归巢”。
　　比如，在对老年人福利的财政投入方面，除规定给老人更多福利外，还可规定，在公民建造和购买住宅时，三代同堂的可享受更多方便和优惠，如贷款补贴、个税减免，等等。假若子女善待父母，既可以得到社会明确认可，又享受物质鼓励，精神充实了，心情舒畅了，与同住一个屋檐下的父母，彼此笑口常开，还需要用法律来强制子女履行让年老父母欢喜的道德义务吗？
　　用法律的办法来促进道德，看似简单易行，其实不具有可操作性，效果更可怀疑。老人问题既已列为公共目标，那么，制定公共政策时配置相应的财政支出，效果才能更好，当然前提是舍得花钱。