熊彼特认为，企业家精神就是一种经济首创精神，即不断创新的精神。马歇尔认为，企业家精神是一种心理特征，包括“果断、机智、谨慎和坚定”，“自力更生、坚强、敏捷并富有进取心”以及“对优越性具有强烈的愿望”。
　　从企业成长的角度看，除了创新因素，任何一个充满活力和竞争的企业背后通常都有一位杰出的企业家，如微软公司和比尔·盖茨、通用公司和杰克·韦尔奇、松下电器和松下幸之助等。从一定程度上讲，企业成长与企业家能力密切相关。
　　纵观IBM发展历史，在其发展初期，老汤姆和小汤姆对企业的发展产生了深远的影响。营销出身的老托马斯·J·沃森，其对营销的重视和对推销员的培养，使得顾客至上这个传统永久地保留下来。此外，也正是由于他本人对产品质量的不断追求，使IBM在上世纪20到30年代将企业从生产技术含量低的机器转移到生产代表当时最高水平的穿孔卡机上来。而小托马斯·J·沃森则将IBM推进了计算机时代。正是由于他们当时的正确决策，奠定了IBM后期的发展方向。
　　作为日本近代历史上十大发明家之一的丰田汽车创始人丰田佐吉，其一生发明成果丰硕，总共获得研究专利84项、实用性专利35件、国外专利13项。他非常热衷于发明创造，其子喜一郎亦有很高的发明天赋。除了善于发明，丰田父子对机械行业有着强烈的直觉，这使丰田公司最终从织机业闯入汽车行业。可见，企业家对创新具有巨大的推动作用。
　　此外，创业者或者领导者的性格在企业文化的塑造中发挥了重要的作用。劳斯—莱斯公司企业文化表现为对设计、生产工艺以及对机器质量的不断追求，这与其创始人对设计和产品质量的重视是不可分割的。劳斯在画汽车的设计图纸时，对汽车的每一部件、每一螺钉的尺寸、厚薄都注明得一清二楚，他把图纸交给技师后，还亲自动手加工重要零件。正是他这种精益求精的精神对公司的文化塑造产生了深远的影响。
　　当然，企业家错误的决定也会给企业带来致命的灾难。参照福特和通用汽车的企业发展史，在上世纪20年代，正是由于福特的故步自封和不肯接受创新，使得亨利·福特的公司逐渐落后于积极开展创新的通用汽车，使得从1925年到1986年，福特汽车在利润上年年都落后于通用汽车公司。
　　企业家精神是企业成长的原动力之一。企业家的分析决策能力决定企业的发展战略和方向; 企业家创新能力和性格影响企业的文化; 企业家的组织能力影响企业的管理工作。其他一切因素对企业成长的影响，都离不开企业家的素质和能力。