最近，先后有多个省级单位举行了阶梯电价的听证会。尽管国家要求阶梯电价改革要保证80%的居民用电不涨价，但是由于各地不用涨价的第一档用电量设定普遍偏低，实际上许多地方都遭受了变相的电价上涨。
　　鉴于电价一直处于管制状态，价格偏低，涨价难免是电价改革题中应有之义，但是应该明确涨价只是手段并不是目的，涨价是为了能够在电力领域引入竞争，最终让市场能够自发形成用电、输电价格，从而合理引导电力资源流向最需要的地方。
　　其实价格改革导致价格上涨本没什么可遮遮掩掩的。深化价格改革是今年政府工作报告提出的2012年主要任务之一，其中就包括“稳妥推进电价改革，实施居民阶梯电价改革方案。”从管制价格向市场价格过渡，短期必然带来价格上扬，但是长期则有利于合理配置资源，有利于经济稳定增长。
　　需要明确的是，阶梯电价改革最主要的目的是将市场机制引入这一领域，这就需要在市场供需两端都有充分竞争，从而形成市场自发定价。涨价的逻辑在于壮大这一市场内的非垄断企业，并吸引其它厂商加入市场，最终在这一市场形成充分竞争。在能源、资源领域，民营企业由于难以获得国家补贴，有时候还会受到价格歧视，所以利润相对于国有企业明显偏低。销售价格的上涨有助于民营企业增强竞争力。
　　涨价所获得收益的去向也应当明确。涨价本是为了促进充分竞争，但如果用涨价获得的收益去补贴市场中的领先者，那么改革的效果无疑将大打折扣。根据国家发改委的解释，此次阶梯电价改革所增加的收入将主要用于三个环节：弥补脱硫成本增加、居民用户电表改造和弥补发电企业燃料成本上涨等项支出。
　　其中，弥补脱硫成本增加的受益人是发电企业。面对煤价上涨，电企一直喊亏，但是电企到底亏不亏，即使亏损，到底是因为煤价上涨还是经营不善或者内部福利过高，只有它们自己知道。近几年发电企业的做法其实和石油企业很相似。“三桶油”也是一天到晚喊着国际油价涨了，需要涨价需要补贴，结果它们去年净赚2749.13亿元。如果电企的结果也和油企类似，它们有什么理由要求“弥补脱硫成本增加”？
　　所谓“弥补发电企业燃料成本上涨”，更是赤裸裸地补贴垄断企业——国家电网和南方电网。这里不是说补贴一定不应该，但是和发电企业一样，没有公开的经营数据，谁能保证补贴一定合理，补贴款一定会专款专用而且用得有效率？即使是“居民用户电表改造”，由于电表改造的费用是先进入电网企业再运用到改造工程中的，也一样面临企业购买什么价格的电表，拥有多大的人力成本等等信息不透明问题。
　　现在民众虽然普遍在说公共事业费涨价的问题，但是实际上大多数人首先在乎的并非生活成本每月涨了20元还是30元，而是对用自己的钱去补贴已经赚得钵满盆盈的垄断企业不满。如果在涨价的同时能够推进配套改革，最起码先让公众明确自己多交的这笔钱的具体去向，那么不但改革阻力将降低，也有助于在这一领域真正打破垄断，形成竞争。