2012年第一季度税收出现一个新的情况。据财政部公布的数据，2012年第一季度税收总收入增速为近3年最低水平，比去年同期增速回落22.1个百分点。税收增速下降与经济形势密切相关，防止经济陷入下滑趋势可以从税收收入结构中找到答案。因为，尽管2012年第一季度税收总体增速下滑，但有趣的是，消费税中，黄金等贵重首饰、酒、卷烟和成品油消费税实现较快增长，同比分别增长26.7%、22%、17.6%和14.6%。这说明3点，一是未来中国消费税具有巨大的增长空间；二是消费需求对稳定经济以及政府财政收入作用不可低估；三是应高度重视消费需求的增长以及其对经济的拉动作用。
防范经济陷入颓势，固然可以通过扩大投资拉动经济，但如果潜在通胀压力加大、消费需求不旺、投资者信心指数尚未大幅下滑的情况下，通过大规模扩大政府投资刺激经济增长，不是首选的经济政策。吸取20世纪70年欧美国家滞胀的教训，中国未来刺激经济增长一方面应依靠优化政府投资结构，另一方面还应着重依靠消费。而且，从长期趋势看，中国消费需求具有广阔的增长空间。
改革开放以来，中国居民收入大幅增加。以2011年数据为例，按照国家统计局公布的数据，全国农村居民人均纯收入6977元，比上年增加1058元，增长17.9%，剔除价格因素影响，实际增长11.4%，增速同比提高0.5个百分点；2011年城镇居民人均总收入23979元，其中，人均可支配收入21810元，比上年增加2701元，增长14.1%。剔除价格因素影响，城镇居民人均可支配收入实际增长8.4%，增速同比提高0.6个百分点。随着中国居民收入的普遍增加，居民消费需求具有稳定的收入基础。未来中国消费需求呈现两大趋势，一是随着中国居民收入的增长，消费需求稳定增长；二是奢侈品消费快速增长。
从理论上看，中国奢侈品消费旺盛可以从经济学理论中找到答案，主要是因为一些高收入人群热衷奢侈品消费。对普通商品的消费而言，其需求曲线是负斜率的曲线，即其需求量与其价格呈反向走势，但对奢侈品而言，其中包括一些代表一定社会地位与身份的炫耀品以及一些珍贵商品，其需求曲线是一条正斜率的曲线，即其需求量与价格呈同向走势，价格越高，需求量越大。
据媒体报道，2012年国际奢侈品大牌抢占中国二三线城市奢侈品市场，其原因就在于看好中国的奢侈品消费潜力。另据媒体报道，世界奢侈品协会2012年1月公布的报告显示，截至2011年12月底，中国奢侈品市场年消费总额已达126亿美元(不包括私人飞机、游艇与豪华车)，占据全球份额的28%，中国已成为全球占有率最大的奢侈品消费国家。中国近年来消费税中奢侈品贡献率的上升也显示了这点。奢侈品消费旺盛说明中国居民总体收入在增加，另一方面也说明中国居民收入差距较大。历史经验表明，一国居民收入差距过大，反而会影响该国的居民消费需求。所以，中国应采取一些措施，尽量缩小或缓解居民收入差距，比如，大幅降低普通劳动者劳务报酬个税税负，再比如，应进一步完善社会保障体系，因为社会保障体系的完善对居民消费需求增长会产生正面影响。
近几年，多数居民消费品消费保持稳定态势，如餐饮、服装鞋帽、日用品等，但某些消费品消费增长却呈现旺盛势头，如通讯器材类商品消费，其消费趋旺的一个重要原因是该类消费品被持续升级，其适用功能更趋多样化，更趋适用。
消费品升级有助于提高消费者效用。虽然消费者效用极大化是一个参照目标，但始终给生产者一种创新动力，生产者利润极大化目标与消费者效用极大化是互动、互相作用的。经济学理论认为，市场竞争的一个结果是可以促使消费品供给尽量向消费者效用极大化目标靠近。但在实践中，市场竞争难以保证，需要政府建立严格的竞争秩序。
消费品升级可以产生经济增长、增加就业、稳定物价以及报偿增加刺激等多个方面的效应。消费品升级涉及多个方向。
一是消费品植入新的元素，使其功能多样化，更能满足消费者需求。比如，通讯类消费品热销与传统的通讯消费品被植入新的元素是密切相关的。再比如，在传统的旅游项目中加入文化产品消费，增加旅游中的文化气息，可以提升旅游和文化消费价值。在传统的消费品植入新的元素本身就是一种创新，这种创新对消费具有极强的刺激力。当然，消费品新要素的植入应该是消费者真正需要的，而且，应注意持续性。要做到这点，需要强化有秩序的竞争。
二是新消费品和新消费方式的供给。新消费品和新消费方式的问世，往往能创造巨大的市场价值。电灯、电报、电话、互联网等的发明，极大地改变了人们的生活方式和消费方式，极大地提高了消费者的效用。
三是提高消费对象的品牌价值。消费品品牌价值的提高主要依靠其内在价值和功能。
消费品升级与居民消费结构密切相关。反映居民消费结构的一个重要指标是恩格尔系数。恩格尔系数反映的是食品支出总额占消费支出总额的比重，但在中国建立House系数更为重要。所谓House系数是指家庭住房消费支出占其消费支出的比重。中国消费品升级需要创新和技术进步，而降低House系数是必须的。