来自美国密歇根州的姑娘丝凯在华盛顿打两份工，社区大学有课可教时，她会在马路北边的教室里教外国人学英文，没课可教时，她就在马路南边的星巴克咖啡店里当服务生。这种打零工状况在美国年轻人中相当普遍。美国东北大学和智库经济政策研究所的统计显示，去年在全美国毕业的大学生中，每两人就有一人处于未充分就业状态。
　　美国东北大学劳动力市场研究中心主任安德鲁·萨姆将大学生面临的学费高攀和就业市场严峻的双重压力形容为“夹心饼干”状态，如果美国的就业岗位增长持续疲软，那么美国学生的负债状况将会愈加糟糕。
　　高中毕业就脱离父母襁褓是很多美国人的成长轨迹，学生自己贷款读完大学是稀松平常之事。但高攀的学费、稀缺的优质就业岗位、涨幅缓慢的工资都让年轻一代人的负担比父辈沉重。全美约八成的大学生就读于公立大学，近年来地方税源减少使得公共教育资金受挤压，导致大学学费攀升，美国大专院校委员会的统计发现，去年美国公立学校本科的平均学费比前年猛增8.3%，而过去10年间，美国大学本科学费上涨了72%。美国总统奥巴马近日更是道出一个惊人数字：美国这一代大学生自出生以来，大学学费已经翻了一番。白宫的数据显示，美国大学毕业生的平均学费贷款债务负担超过2万美元，美国学费债务总额已超过信用卡负债总额。美联储纽约联储的统计显示，当前全美国每100个人中就有15个人背负“学债”，美国人的“学债”总额超过8700亿美元。贵为总统的奥巴马也是在八年前才刚还清大学学费贷款。
　　与此形成鲜明对照的是，在就业方面，在25岁以下的美国新毕业本科生中，有53.6%的人处于未充分就业状态，这一比率要比2000年高出了12.6个百分点。丝凯和同龄人在咖啡馆和餐厅当服务生拿着每小时七美元左右的最低工资，期待的是更好工作机会降临，他们离开密歇根这样的“锈带”，是因为华盛顿的就业机会更多，但是他们的所学技能也在慢慢生锈。
　　近期让大学生“毕业即失业”的话题火上浇油的还有大选年因素。让全美740万本科生受益的斯塔福德联邦大学助学贷款项目将在今年7月1日到期，倘若没有这个项目资助，大学学费贷款的利率将从3.4%翻番至6.8%，也即大学生每年要多承担约1000美元的债务。给大学生提供资助并非民主、共和两党的分歧，这个年耗资仅60亿美元的项目上一次得以延期是在共和党总统小布什任内的2007年，但今年却遭遇了部分共和党议员的反对。
　　大学生是奥巴马票仓，因而奥巴马四处开动演讲发动机给共和党施加道义压力，并营造自己是工薪家庭孩子的形象，和共和党准候选人、富豪罗姆尼形成鲜明反差。当然，反对方的意见也不应忽视，毕竟不加甄别地给大学生提供低于市场水准的优惠利率也有道德风险，该类贷款的违约率从2008财年的7%上升至2009财年的8.8%。
　　此外，当前美国就业市场上也在发生着结构性变化，对原有的热门专业和社会范式都造成了冲击，也让丝凯等大学生猝不及防。美国智库彼得森国际经济研究所客座研究员霍华德·罗森发现，在过去20年间，随着产业结构变迁，美国高报酬岗位逐渐减少，金融危机加速了这一趋势；在金融危机期间消失的800多万就业岗位中，有2/3集中在建筑业、制造业、职业及商业服务业、零售、餐饮酒店业这五大行业，前三个行业都是高收入行业；而自从美国就业市场复苏以来，新增总就业岗位中的约六成来自零售、教育、餐饮酒店业、职业及商业服务业这四大行业，而前三个行业都是低收入行业。
　　“我一直在投简历，明年在社区大学的教职就要结束，我还有一堆贷款要还，心里七上八下的。”24岁的丝凯对未来既憧憬又担忧。