近期，多地公租房推出“头道菜”，可令人意外的是，郑州去年12月推出的1353套公租房，自面向社会公开配租以来，只收到不到100张申请表；近期上海首批两个市筹公租房项目，首期申请率仅为四成；武汉市首批公租房启用，七成房源无人问津。
公租房寄托着政府和民众太多期望，可谓千呼万唤始出来，却遭此冷遇，未免让人一头雾水。民众申请公租房不积极的原因，大概可归结为以下三点：
首先，租金不实惠。按国家指导方针，公租房租金应略低于市场租金水平。这让租房人有些失望。既然是保障房，很多住房困难群体希望能切实得到一大截实惠，而不是一点点好处。廉租房大受欢迎，主要是其租金远低于市场水平，只是其准入标准严格，只限于本地住房困难的低收入家庭。而公租房的目标群体有三：本地中低收入家庭、外来务工人员、青年职工。公租房的需求，其实主要在后两类人那里，而且多集中于房价偏高、外来人口众多的大城市。在广大中小城市，经济适用房的需求，反倒大于公租房。
作为公租房需求主力军的外来务工者和年轻小白领，他们以前所租房源，其实多数比较实惠。外来务工人员的住房主要有两种，一是单位提供的宿舍，其中部分属简易工棚，一般不需要付租金；二是郊区农民房，租金远比商品房便宜。年轻小白领则多在城中村落脚，或在商品房小区群租，租金多低于成套的商品住宅。公租房的租金，一般参考成套商品住宅的租金，即便是略低于后者，但却仍高于农民房、群租房。这自然让上述两类群体感受不到公租房的实惠。好在，上海的公租房运营商正考虑对租金进行适当优惠。
其次，位置偏远。一般而言，保障房多位于郊区。如果是经济适用房，由于具有产权，存在较大升值潜力，相对容易销售，位置不是大问题。廉租房和公租房位置偏远，则很容易被目标群体放弃。房租可能略低于市场水平，但交通成本却直线上升。除了交通之外，其他郊区生活配套也不完善，商业、教育、医疗等设施欠缺。很多人租房，除了房租因素外，还多图个生活、上班方便，位置远就成了大问题。
再次，准入门槛偏高。按理说，公租房覆盖面远大于廉租房，也大于经济适用房。但既然是保障房，总得设置门槛，门槛的高低比较难于把握。至少目前看来，部分城市的门槛偏高了。比如郑州规定：社会保险连续缴纳一年以上或累计交纳三年以上、月工资低于1700元。再如武汉要求：新就业人员要求月收入2500元以内，毕业不超过五年等，新就业大学毕业生还被要求提供用人单位的担保证明。这些硬性条件，很容易把部分公租房的“刚需”拒之门外。
以公租房替代经适房，以租赁式保障替代产权式保障，这一住房保障改革方向是正确的，但如何把好事做好，使公租房既叫好又叫座，却需各级政府思量。
笔者的建议有四。一是，兴建公租房要注意规模适度，切莫在理不清思路的情况下跟风一哄而上，否则将造成后遗症，不好收摊。二是，要严格遵循“降低成本、控制租金”的原则，比如鼓励有地单位、市区城中村和郊区村集体利用低成本土地进行投资、建设、运营、管理公租房。三是，公租房选址一定要便民，一般以市区为宜，郊区项目应邻近轨道交通。四是，做好保障对象摸底工作，适度降低准入门槛，绝不能空有维护民生的光鲜旗号，却存在大量公租房租不出去的荒唐现象。