炼油产业链的“整体赚、局部亏”，常常引起公众对成品油调价合理性的质疑。尽管油企对“油价倒挂”造成炼油亏损理直气壮，但石油企业的利润是否因此受到影响一直饱受质疑。中石油和中石化2011年第一季度报告显示，2011年第一季度中石油炼油亏损61.42亿元，中石化亏损5.76亿元。然而，炼油亏损并不妨碍两大集团整体盈利，第一季度中石油净利润370亿元，同比增长13.9%；中石化净利润205亿元，同比增长24.49%。
　　由于核算不透明，公众不清楚炼油板块是否确实存在亏损。我国2011年石油对外依存为56%，意味着44%国内生产的石油也按国际计价。作为纵向一体化的企业，在整体盈利的情况下，炼油板块亏损不能直接作为补贴依据。此外，如果将开采板块与炼油板块独立核算，中间如何定价，可能是导致炼油板块成本虚高的重要原因。炼油板块的亏损数额很可能由于两大板块间的结算方式而被放大。
　　比如，对于2011年前三季度炼油行业的总亏损，发改委与油企就有过非常不相同的算法。石油加工包括石油化工和炼油两大板块，原油加工得到的产品中，一般60%是成品油，40%是化工产品。从各大公司的财务报表来看，石油化工板块是普遍盈利的。炼油板块的亏损还有其他原因。首先，炼油产能存在过剩，炼油板块不景气是国际普遍现象。其次，炼油整体布局不合理，使得一些内陆炼厂运输成本比较高，过去三线建设等留下的历史包袱较重，整体效率相对较低。
　　当前我国石油企业基本是国企，成品油定价机制改革和提价，有时是必须的，是为了提高石油使用效率，还可能是为了降低未来的成品油价格。但对于公众来说，缺乏成本透明的成品油定价是一笔糊涂帐。目前每次成品油提价都演变为供需的“博弈”，并带来公众的质疑。因此，油企应该公布透明合理的企业成本核算，可以让公众理解价格和补贴。
　　石油行业“整体赚、局部亏”的原因很多，牵涉成品油价格机制、能源体制、成品油成本核算不清晰等等。对于石油行业的“局部亏、整体赚”，政府必须要求企业界定清晰核算概念，使得国产原油的生产成本透明化，规范纵向一体化产业链各环节的核算规则，让公众明白到底有多少“亏损”是滞后调价引起的。当然，一旦国际油价大幅走高，国内成品油价格无法相应上调时，政府可以考虑在油企整体盈利的情况下，在成品油定价机制中更多地让石油企业承担国际油价成本，减少对终端成品油价格的压力。
　　在当前成品油价格处于政府定价的前提下，石油企业成本透明化是赢得消费者理解的关键。