现在最让美国人头疼的一件事就是加油，看着加油站标价牌不断翻高，每个人都心惊肉跳。
“真要命！”一名芝加哥的出租车司机对当地媒体诉苦。芝加哥的汽油价格已经涨到每加仑4.499美元，这位出租车司机每天赚的钱从年初时的85美元快速缩水到50美元。“我有老婆孩子要养，”他说“要想赚的跟以前一样多，我每天不得不多工作至少4个小时”。
如今，美国汽油价格不断飙涨，全国汽油均价已涨至每加仑3.92美元(约合每升1.03美元)，为历史同期的最高水平。但是，从加利福尼亚州到伊利诺伊州再到怀俄明州，各个州的汽油价格相去甚远。如果你住在中西部的丹佛市，汽油价格平均只有每加仑3.64美元。
目前，加利福尼亚、伊利诺伊、纽约、密歇根、肯塔基和华盛顿等多个州汽油价格突破每加仑4美元。加州汽油均价是每加仑4.36美元，整整比怀俄明州高出86美分，加满一箱油就有约15美元的价差。如此不同，人们不禁会问为什么？
经过仔细调研，不难发现各州油价不同的主要原因在于汽油税不同。在美国，加油站汽油的价格都是含税价格。截至2012年1月份，征收汽油税最高的是纽约州，为每加仑67.4美分，其次是加州和肯塔基州，均为67美分。而怀俄明州的汽油税仅为32.4美分，名列倒数第二，最低的阿拉斯加州只有26.4美分。
而且，各州对汽油质量要求不同。像加州，为限制污染，法律要求汽油质量要高，这就导致成本上升。
另外一个重要原因是，各州炼油资源差异很大。近年来，美国北部各州，如蒙大拿州和北达科塔州，石油开采大增。但与此同时，输油管道却没有同步发展，导致大量油积压在油田，无法输到墨西哥湾沿岸的炼油厂。如此一来，大量油源只能廉价就近出售。怀俄明州的炼油厂“近水楼台先得月”，仅用97美元就可以买到一桶轻质原油，而路易斯安那州的炼油厂要想买到同样原油却要出价125美元。炼油厂成本不同，所生产的汽油价格自然有差异。
除了州和州之间汽油价格有差异，同一个城市的不同加油站提供的汽油价格也参差不齐。
一家名为“New
York Gas
Prices”(纽约汽油价格)的网站每天都会更新纽约市的汽油价格，分别列出过去24小时最便宜和最贵的加油站前十名。如果你查看3月27日的数据，以普通型号汽油为例，皇后区的一家Gulf加油站报价最低，是每加仑3.87美元，而曼哈顿岛上的一家Mobil加油站卖的则最贵，是每加仑4.69美元，两者相差接近1美元。面临不断飙高的汽油价格，每个驾车的人可能要更多浏览像“纽约汽油价格”这样的网站。因为他们知道要想省钱、要想淘到便宜的汽油，就必须多做功课、多留心。
或许，价格差异如此之大，还要感谢激烈的竞争。据统计，纽约市至少有20家不同的汽油供应商，无数家加油站，产品来源上的差异性导致了价格的多样性。