英国政府21日在新财年(从今年4月1日开始)预算中宣布，对价值200万英镑(约合316万美元)以上的个人所购豪华住房征收7%的印花税，对企业所购的此类住房征收15%的印花税。这两项税收政策分别从22日和21日起生效。此外，自2013年4月起，在英国拥有价值200万英镑以上住宅类房产的外国企业将需要交纳资本收益税。
英国财政大臣奥斯本说：“在当前财政紧张、很多家庭需要帮助的情况下，让这些购买昂贵房产的富人多贡献一些是公平的。”
目前，英国政府对价值12.5万英镑以下的住房免征印花税，对12.5万至25万英镑之间的住房征收1%的印花税，对25万至50万英镑的住房征收3%，50万至100万英镑的征收4%，100万至200万英镑之间的征收5%。印花税为购房时一次性交纳税收，房产所有者或承租人还需每年交纳住房财产税(CouncilTax)。
英国财政部称，印花税改革预计将给下个财年带来1.5亿英镑(约合2.37亿美元)的税收收入，到2016/2017财年会进一步增至3亿英镑(约合4.74亿美元)。
这一政策一经公布便立即招来批评，有人说这是“杀鸡取卵”的做法，对房地产市场形成打压，进一步挫伤已在下跌中的房价，也会打击世界富豪投资英国房产市场的热情。
不过，根据英国土地注册局的最新统计，去年11月，整个英格兰地区售出的57967处房产中，只有121处的价格高于200万英镑，占比仅为0.2%。因此，这一改革只会影响到很小一部分购房者，它既不会为政府带来特别大的收益，也不会对房地产市场形成“压倒性”打压。
其实，印花税改革可以更多地理解为一张“政治牌”，是保守党设计出来用作缓冲另一项税收改革带来的政治风险——自明年4月起，将15万英镑以上收入的个人所得税税率由50%下调至45%。
在21日最终公布这一方案之前，英国政府已向外界有所透露，以探探口风，结果立即在英国各大媒体上引发激烈争议。
但保守党有自己的考虑。目前50%的个税税率是2010年当时的工党政府制定的，为20国集团中最高。但50%的最高个税税率带来的财政收入仅为预期的1/3，更重要的是，它损害了英国的国际竞争力，被认为“阻碍了企业家精神的发展”。英国财政部认为，将这一税率调低，相当于“为英国增加就业而做广告”，希望以此吸引国内外企业家在英国进行投资，刺激商业发展。
为了安抚选民的不满情绪，奥斯本坚称，对富人降低个税的做法会通过增加其它税收弥补回来，并且富人的财税贡献将是以前的“五倍”以上。这其中主要的一项改革便是对豪宅征收印花税。对富人税收的一增一减，带来的财税收入的差距很难算清，但是在社会效应上，至少能在一定程度上起到“平衡”作用。
奥斯本说，这些税收改革加起来，会“让富人付出更多，让经济受益，让英国恢复竞争力”。——其中第一句话可能只是说给选民听的，而后面两句则是他的美好愿望。