最近一项跨国调查显示，巴西车主支付的燃油价格之高，在全球排名前列。美国咨询公司AIRINC今年1月份在全球35个国家进行了一次成品油价格调查，巴西排在第13位，汽油零售价直追发达国家。在圣保罗街头的加油站，普通汽油零售价为每升2.90雷亚尔(约1.68美元)，比邻国阿根廷首都布宜诺斯艾利斯高出40%，比纽约高70%，和东京、巴黎处在同一水平线上。
巴西目前石油产量处于历史最高水平，石油基本能做到自给自足，但国内消费者依然不得不面对高油价，因为政府征收的税赋占据了油价中的相当一部分。在巴西的油价构成中，各级政府征收的税费占39%，汽油分销商和零售商拿走18%，添加的无水酒精成本占9%，石油公司炼油成本和利润占34%。
需要指出的是各州政府征收的商品与服务流通税(ICMS)占到了相当高的比例，圣保罗州为28%，里约热内卢州为31%，相当于消费者每购买1升汽油，就有0.9雷亚尔进了政府腰包。巴西燃油与润滑油经销企业工会主席阿里西奥·瓦兹表示，眼下税费实在很高，他说巴西境内燃油分销的物流体系存在诸多问题，但即便如此，平摊在油价里也只有几分钱，和政府税费相比小巫见大巫。
汽油税高是共识，那么到底要不要减税，在巴西国内学者当中是有争论的。
巴西基础设施研究中心主任阿德里亚诺·皮雷斯就认为，目前的燃油税政策是正确的。其理由是，油钱一旦降下来会刺激汽油消费，一来会增加汽车尾气排放量，二来受益的只能是买得起车的少数人。他说：“低油价不会让整个社会受益。政府要保持收入，降低汽油的相关税费就意味着必须拿别的行业开刀，比如医疗和教育。而汽油相关税费收上来，可以用于改善地铁等公共交通设施。”
里约天主教大学人类学专家艾福拉多·罗查表达了不同的见解。他说，和在世界不少大城市一样，在圣保罗和里约，公共交通设施从质到量都无法满足市民出行的需求，迫使越来越多的人购置汽车。在巴西，新兴中产阶级眼下是购车和汽油消费的主力。“从这个角度来看，低油价可以刺激汽车行业乃至整个国民经济发展，美国就是一个很好的例子。因此，不能简单断定低油价只是便宜了一群人。另外，在现有监督机制下，谁又能保证通过汽油收上来的税都用到了刀刃上呢？”
巴西成品油价在拉美各国中排名第一，事实上，若不是巴西石油公司向旗下的炼油厂提供生产补贴，该国市场上的成品油价还会更高。目前该公司的汽油和柴油定价分别要比市场价格低16%和21%，这使得公司去年少收入78亿雷亚尔(约合45亿美元)。这是巴油公司作出的牺牲，代价直接体现在公司经营业绩上：去年第4季度公司净利润同比暴跌52.4%。巴西石油财报指出，公司去年从国际油价上涨中受益，但各项生产成本的大幅提高导致净利润下降。
巴西石油公司称，假设成品油价为每公升3雷亚尔，那么他们拿到的仅有1.02雷亚尔，其余部分巴油无权干涉。汽油的最终零售价格并非仅是巴油一家可以决定的，牵扯到诸多因素。2月份刚上台的巴油新任总裁格拉萨·福斯特在就职当天接受媒体采访时表示，迫于业绩的压力，将在适当的时候调价。
税收导致巴西市场成品油价格偏高已是不争的事实，是从壮大汽车产业的角度还是从支持环保的角度来看待这个问题，会得出截然不同的答案。如果要刨根问底，这将是一场涉及业界和政府的看不到头的大讨论。