去年8月份以来，在欧债危机持续发酵、世界经济下行风险骤然加剧的大环境下，我国对外贸易特别是出口增速逐渐放慢。
虽然全年进出口总额达到36420.59亿美元，比上年增长22.5%，但与一季度29.5%和1-10月份24.3%的增速比，减速态势相当明显。特别是12月份进出口同比只分别增长11.8%和13.4%。进口虽然全年增速高于出口2.7个百分点，但12月份减至低于出口1.6个百分点。2012年1月份这一势头又有加强。剔除春节因素的季节调整后，进出口、出口和进口同比增速分别放慢至6.2%、10.3%和1.5%。虽然要等2月份数字公布后，前两个月合并计算更具可比性，但大势已相当清楚。
今年世界经济前景相当不乐观。国际货币基金组织1月24日将2012年全球经济增长预期大幅下调到3.3%，而去年9月的预期是4.0%。其中美国估计增长1.7%。欧盟委员会最近预测今年欧盟经济将负增长0.3%；虽然德法英三大国仍将勉强增长0.4-0.6%，但大不如前。
10年前的发达国家经济衰退中，我国产品由于成本优势，对发达国家出口依然保持了一定增长。但这种情况从2008年全球金融危机以来已经有所改变。2011年，美国从全球进口比上年增长15.6%，从我国进口只增长8.1%。因此，对2012年对发达国家出口增长的困难，必须充分估计。
不利的外部环境对我国保持经济平稳较块增长增添了很大困难。在扩内需的同时，稳定外需，确保进出口稳定增长，显得至关重要。
有一种观点认为，我国需要改变出口导向型经济，向内需主导型转变，因此减少对外贸的依靠没有关系。这种看法是片面的。多年来我国经济发展的主要动力依然是来自内需（消费和投资），并不是出口主导型经济体。虽然继续扩大内需无疑是正确的，但同时不可轻视外贸。过去三年的事实证明，国民经济的平稳较快增长必须以内需外需均衡增长为前提。如果外贸掉下来，整个内需增长都要受到影响。2009年全球金融危机冲击下，进出口双双大幅下降，净出口使当年GDP增长缩减了3.7个百分点。为了保增长8%，国家采取大规模投资拉动的政策，当年资本形成拉动GDP增长8.7个百分点。但今年不可能重复那种做法。因为我们同时面临着抑制通胀和稳定信贷平衡的严峻任务，不能再搞超大规模投资。同时，过去三年事实还证明，凡是出口恶化的年份，社会消费品零售总额的增长速度也会降下来。因此，在努力增加消费的同时，必须确保净出口对GDP增长作出正贡献，并力争贡献1个百分点（2010和2011年分别只有0.8和0.5个百分点）。
要做到这一点，进出口都需要增长10%左右。就出口而言，难度不算小。2011年欧美日港韩合计占我出口总额63.4%。从四季度以来增速和经济形势看，增长10%有难度。因此需要继续优化市场布局，大力开拓新兴经济体和发展国家市场。2011年它们占我国出口的37.7%。到2015年要力争提高5个百分点。
正如温总理明确表示，要维持国家外贸政策稳定。如有变化，也是往有利的方面变。
这些政策中，最重要的是出口退税政策。多年来，我国出口退税政策反复调整，类似有保有压的操控。这给企业带来极大的不稳定性。根据WTO通行规则，各国所有出口产品都应当是零税率，从而大家都在同一起跑线上公平竞争。我们应当在稳外需的努力下，把这一点制度化。
另一个重要的是汇率政策，即人民币汇率必须保持基本稳定。从2010年6月恢复浮动到2011年底，人民币对美元名义汇率上升了8.3%。但这不是衡量汇率水平的科学标准。标准应是国际清算银行公布的按贸易加权和剔除通胀后的对一揽子主要货币的实际有效汇率指数。按此指数，这一期间人民币对美元实际升值了13.7%；2005年7月汇改以来累计升值48.0%。这种大幅升值并没有缩小美国对华贸易逆差，相反给我国出口企业带来很大困难。
加强出口信用保险、贸易便利化、加大对中小企业拓展海外市场的支持力度和促进中日韩自贸区进程，都将起到积极作用。
更重要的是加快转变外贸发展方式，加快向自主品牌和高端化、高附加值方向发展。2012年，尤其在加工贸易转型上将迈出较大步伐。同时，也将加快建设一批国家级、省级外贸出口转型示范基地，涵盖服装、医药、电子、轻工等众多领域。困难的外部环境反过来将推动这一进程。
扩大进口是另一个重要方面。近年来，在扩大进口的政策推动下，我国进口增速连年超过出口，贸易顺差逐渐缩小。2011年，我国贸易顺差占GDP的比重只有2.13%，回到了2000年即入世前水平。在这种情况下，2012年扩大进口的政策应当更有选择性，即重点是扩大国家经济建设需要的高新技术、关键设备和部件进口。2011年高新技术产品进口只比上年增长12.2%，不及进口总额增速（24.9%）的一半。而初级产品进口增长39.3%，豪车进口增长40.8%。这显然不符合整个国民经济转变发展方式和产业升级的方向。因此，调结构将是扩大进口的核心。
“祸兮福所倚”，2012年，是把困难化成我国工业和外贸加快进步的难得时机。我们应当不失时机，在恶劣的外部环境下争取中华民族的更快复兴！