1月24日，美国总统奥巴马在《国情咨文》讲话中，五次提及中国，特别强调：“当我们的竞争对手（中国）不按规则行事时，我不会袖手旁观，我们提出的针对中国的贸易案几乎是上届政府的两倍。”言外之意，美国企图对中国打“规则”牌，要以所谓的“规则”来约束中国。
　　1月18日奥巴马接受《时代》周刊专访时，对这一点说得更加直白：美国认为维护亚太地区和平、安全与经济繁荣的一个重要原则，是人人都得按游戏规则行事，都得遵守国际准则；无论是海上问题还是经贸问题，中国都不能为所欲为，规则面前“人人平等”；美中之间的摩擦冲突“源于中方”，因为中国仍自视为发展中国家或穷国，可以推行于己有利的重商主义政策，却不遵守那些适用于美国、欧洲或其他大国的规则。
　　上述言论充分反映了美国已把“规则”视为对付中国的新工具，并将其作为推动“战略重心东移”的新抓手，以便制订符合自身利益的游戏规则，编织其“太平洋世纪”。
　　那么，美国所谓的“规则”到底为何？
　　在海上安全方面，美国以所谓的“航行自由”为由，并利用一些国家与中国有领土争端，介入南海问题。美国要求其他国家遵守国际海洋法有关规则，自身却并未签署《联合国海洋法公约》。
　　在经贸方面，美国试图对亚太地区的现行机制进行改造和利用，确立自己在该地区的主导地位。美国近来大力推动《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》就是一例。美国有意把它改造成一个“高质量和具有约束力”的经贸框架，建成“下一代”自由贸易的样板，“其他国家若想参与，须符合同样的高标准，包括知识产权、劳动力及国有企业”等，实质是要订新的规则、立新的标杆。
　　在军事战略方面，1月5日，奥巴马罕见地亲临五角大楼，推出新军事战略报告。这份题为《维持美国的全球领导地位：21世纪国防的优先任务》的报告指出，将把美国的军事重心转向亚太，加强在本地区的军事存在。为此，美国海军高官宣称，今后将把美国三分之一的海军力量部署在西太平洋地区。可见，如何“维持美国的全球领导地位”，不许任何潜在挑战者的出现，也成为其“规则”之一。
　　其实，美国向来对“规则”采取实用主义态度，有用则用，无用则弃。比如在气候变化问题上，国际社会早已确立了“共同而有区别的责任”原则，美国为逃避责任，反而要求发展中国家承担超出自身能力的责任。
　　美国必须放低身段，学会尊重亚太地区的多样性、多元性以及他国的核心利益。更重要的是，任何想在亚太地区制造不和甚至分裂的做法，均不合时宜，必将受到该地区多数国家的反对。
　　当前，国际秩序正经历深刻变革，规则博弈将是中美竞争的新领域。中国应更主动、更前瞻性地参与国际规则的制订和议题的设置，并运用规则来维护自身利益。只有这样，才能更有效地增强自身的国际话语权，并进一步提升中国在塑造国际规则方面的竞争力。