人为排放的PM2.5在空气中存在多年，为什么现在才成了社会热点？
　　1月上旬，北京市环保局公布PM2.5研究性监测的历史数据。2000年全市PM2.5年均浓度为100—110微克/立方米，2005年降至80—90微克/立方米，2010年为70—80微克/立方米，10多年来，北京PM2.5浓度呈下降趋势。也就是说，10年前北京PM2.5浓度比现在高，但是没几个人关注它，现在全社会都在关注这个问题，可见公众的环保意识提高了。
　　总体来看，中国公众的环保意识确实在一步步提高。可是，空气污染厉害的时候人们意识不到，现在空气质量比过去好，人们反而“穷追不舍”，这又是为什么？
　　分析环保意识提高的原因，常听到两种说法。一是认为随着经济社会发展，人们的日子越来越好，开始逐步关注环境问题。二是认为环境问题越来越严重，直接威胁到人们的生活，人们不得不关注环境问题。这两种说法都有道理，并且互相关联。
　　归根到底，环境质量是生活质量的一部分。一方面，环境质量像木桶的短板，人们其他方面的生活质量再高，总的生活质量也会被这块短板拉低水平。另一方面，人们在追求生活质量上档次的同时，对环境质量不断提出新的要求，过去不当回事的环境问题，现在难以容忍。
　　细究起来，不同的公众，环保意识提高的原因并不相同。
　　有些人的环保意识，是在比较中提高的。经常出国的人，对比发达国家的环境，发现人家那里天蓝水清地干净；城市居民到山区游玩，觉得空气比城里清新许多。原来以为自己居住地的环境还可以，一比比出差距，就有了更高一层的环保意识。
　　有些人的环保意识，是在深受其害中提高的。过去，许多地方的铅蓄电池企业建在村里，村民没觉得有什么不妥，后来一些儿童身体不适，经检查是血铅超标，村民开始维护自己的权益，要求当地政府关停、整改铅蓄电池企业。许多农民的环保意识是用健康受损的代价换来的。
　　无论环保意识是怎么提高的，都离不开对真相的认知。比较之后、受害之后，人们就要追寻真相，原本被蒙在鼓里的人对身边的环境问题有了清醒认识，必然提出新的诉求。这些年，城市居民觉得空气质量没有政府部门说得那么好，这一质疑就是环保意识使然。人们不断质疑，促使专家说明PM2.5与灰霾的关系，促使环保部修订环境空气质量标准，把PM2.5和臭氧纳入空气质量评价，促使北京等大城市纷纷表态要在今年实施监测。
　　然而，公众环保意识提高，并不等于自己的行动也能跟得上。有人质问环保官员，现在空气污染这么厉害，你们为什么还不公布PM2.5的数据，你们为什么不治理？不能说此人的环保意识不强，但这么说好像治理污染与自己无关。
　　环保意识提高是好事，把它固化为“享受好环境是我的事，防治污染不关我的事”就很成问题。每个人既有享受好环境的权利，也有维护好环境的义务。除非不吃不喝不住房子不坐车不享受现代化的成果，否则许多环境问题都与个人有关。从这个意义上说，在问清楚“为什么”之后，更应该考虑“怎么办”，这样的环保意识才真正称得上高。