美国大选已经拉开帷幕。鉴于当前世界经济复苏的不稳定性和不确定性突出，特别是美国经济“三高一低”（高失业率、高债务、高房地产止赎量和低产能利用率）格局凸显，无论是民主党还是共和党总统候选人都清楚地认识到，如何带领美国走出经济低迷是选民最关心的议题，也是决定大选成败的关键。
　　影响美国大选的经济因素莫过于就业形势。美国总统奥巴马上任以来，美国经济虽然已停止衰退，但是增长持续疲软，失业率居高不下。大规模就业法案在国会受挫后，奥巴马陆续动用行政权力出台一系列举措以促进就业，改善民生。但这些举措与美国经济存在的痼疾相比乃杯水车薪，成效有限。美联储的最新统计显示，2011年美国失业率预计仍维持在9.0%至9.1%的高位。因此，奥巴马连任竞选的两大口号之一就是“看看我们创造的岗位”。在短期经济政策方面，奥巴马希望在经济真正复苏之前延续宽松的财政政策，刺激经济并增加失业补助。在长期政策方面，奥巴马希望能够持续现有的社保和健保福利承诺，并通过增税降低财政赤字。
　　当奥巴马急于向选民交出一份令人满意的成绩单时，共和党则继续咬住经济疲软这根软肋对其穷追猛打。共和党总统候选人指出，奥巴马的经济振兴措施乏善可陈，其反商业政策正在阻碍经济复苏，《合理医疗费用法案》和其他新法案产生了大量不确定性并阻碍了雇主雇佣工人，而且奥巴马政府支出过于庞大，没能处理好联邦债务激增的问题。共和党候选人普遍反对政府对经济过多干预，主张大幅削减失业金、社保和健保等福利，借此减少债务直至预算平衡。在1月3日共和党党内预选中以微弱优势胜出的前马萨诸塞州州长罗姆尼就呼吁大幅削减财政支出和赤字，把平衡预算写入美国宪法，并强烈要求减税，反对通过增税来增加政府收入。
　　有美国媒体分析说，历史数据证明，失业率超过7.2%、民众支持率在50%以下的在任总统很难获得连任。在目前失业率高达9%、支持率不足50%的情况下，奥巴马的连任前景难以乐观。奥巴马日前也公开承认，自己在总统大选中“身处下风”。不过，他同时表示对此并不在意。奥巴马阵营认为，美国经济增长缓慢、失业率高企的主要原因是美国市场需求疲软，而这在很大程度上又是小布什政府造成的。奥巴马近来多次辩解说，自己所做的是慢慢恢复经济，修补其从共和党手中继承下来的烂摊子，而把持国会的共和党把党派利益置于国家利益之上，才是阻碍经济复苏的最大绊脚石。
　　事实上，美国经济形势已经出现好转迹象。美联储1月3日公布的最近一次货币政策例会纪要指出，尽管存在外部国家经济增长显著放缓和全球金融市场紧缩等不利影响，但美国经济仍呈现缓慢扩张势头，2012年和2013年经济活动步伐将加快。而在上一次的会议纪要中，美联储称美国的经济活动只是某种程度上“有所增强”。在就业市场方面，相对上次“依旧不振”的表述，美联储这次使用了“有所改善”的措辞。
　　从未来一个时期看，美国经济也在积聚增长的潜在动能。美国消费者的债务负担正在迅速下降，因为一部分家庭负债已被偿还，一部分负债被勾销，剩余部分的贷款利率也已下降。根据美联储的统计数据，2011年第三季度用于支付贷款和房租的费用占家庭收入的16.5%，为1993年以来最低水平，比2007年第三季度时的最高点下降了18.85%。这将为刺激压抑已久的房屋和汽车消费需求，进而拉动经济增长创造有利条件。
　　二战以来，只有福特、卡特和老布什3位美国总统没有获得连任，而其落选的主要原因无一例外都是受到美国国内经济问题的拖累。有舆论指出，今年美国总统大选结果无论最终是奥巴马连任成功还是共和党东山再起，关键还要看美国经济在未来10个月的走势。