12月8日上午9点，中国工程院正式对外发布54名新增院士名单。仅一小时后，新晋院士谢剑平便在网上被冠名“烟草院士”，这恐怕令他始料未及。作为中国烟草总公司郑州烟草研究院副院长，谢剑平的主攻方向是卷烟“减害降焦”研究。“谢剑平的当选是中国科学界和中国工程院的耻辱”，国家控烟办主任杨功焕指出，卷烟减害是“伪命题”，不仅不可能实现，还误导公众，变相推销。打假人士方舟子也认为，此研究“骗人又害人”。（《京华时报》12月12日）
　　任何一个做科学研究（姑且认为“减害降焦”是科学研究）的人，谁不垂涎“院士”这一无上荣誉？谢剑平本是一个学者，其身份是中国烟草总公司郑州烟草研究院副院长，主攻方向是卷烟“减害降焦”研究。据报道，早在2000年，谢剑平就主力承担了“降低卷烟烟气中有害成分的技术研究”项目；2005年，他还成了“卷烟危害性评价与控制体系建立及其应用”项目的主持人。在烟草系统内部，谢已经被称为“减害降焦方向学科带头人”。在此语境中，与其炮轰谢剑平是“杀人”院士，不如追问他为何能够当选院士。
　　谢剑平当选院士所在的学部，名为环境与轻纺工程学部，但他的研究与该学部关联不大，该学部大部分为环境、气象、海洋等领域专家，与烟草科技相距较远。有业内人士称，“如果放在医药卫生学部，（谢剑平）肯定不可能当选”，而谢剑平的研究关涉健康，更合理的方式应有医药卫生学部相关专家参与评审。值得一提的是，环境与轻纺工程学部在中国工程院9学部中规模最小，除资深院士外剩余34人，只需2/3投票通过即可，相比其他学部更易当选。试问，谢剑平为何能够被环境与轻纺工程学部认可和接纳？
　　谢剑平以研究“减害降焦”为业界所知，但《国际烟草控制框架公约》第11条专门指出，所谓的“淡味”“低焦油”“超淡味”和“柔和”等术语是虚假的和误导性的。可资佐证的是，北京宣武医院胸外科主任支修益披露，近几年来肺腺癌的发病率急剧上升，与“低焦油”的宣传有很大的关系。国家控烟办主任杨功焕更是毫不讳言，谢剑平的研究“一点都不新鲜”，几十年来、多个国家、成千上万个研究早已证明，任何降焦、任何添加剂，包括中药，都无法让卷烟“减害”。既然如此，相关专家是如何评审的？
　　谢剑平不是第一次竞选工程院院士，在2007年、2009年、2011年三个工程院“增选院士年”中，谢剑平都是候选人，三次冲刺，今年终于当选。“回炉”候选人当选院士备受质疑，据报道，在一些发达国家，新院士的产生只能在出现空额（老成员去世或退休）之后进行，为此，早在2005年，方舟子就曾对我国的“回炉”候选人竞选院士现象有过质疑——“不少新一届的当选院士是‘回炉’候选人，前一届竞选过了没选上，难道两年的时间就足以使其学术成就有了大的改观？恐怕是因为这一届没了竞争对手才选上的。”
　　有业内人士称，谢剑平此次当选意义重大，起码保障了烟草系统在工程院的发言权。谢剑平虽是研究者，但他所在的研究院隶属于中国烟草总公司。而其一旦当选为院士，“减害降焦”这一研究就意味着得到学界认定，那些大打“低焦油”牌的烟草公司无疑更有底气，更有蛊惑性——一项调查发现，我国有85%的人不知道或干脆认为，低焦油香烟少危害。当谢剑平因“减害降焦”的研究当选为院士，必将让烟草公司更加理直气壮地生产所谓的低焦油烟草，也必将蛊惑更多的人心安理得地抽烟，反正减害嘛。而所有这些，正凸显了烟草经济的强悍、烟草势力的扩张。