垄断到底是挣钱还是赔钱，这事关垄断性质是善还是恶，本来是个不需讨论的问题。但有时偏偏就是个问题，乃至令是非曲直都变得无比模糊。
　　来自国家发改委的数据显示，前9个月国内炼油行业净亏损为11.7亿元。中国石油、中国石化的财报称，前三季度炼油业务亏损分别达到了415亿元和230.9亿元，总计645亿元。如此，确实符合“共和国长子”的形象。然而当我们全面审视两大油企的财报时却可以发现，前三季度两大集团的净利润为1600亿元，相当于日赚6亿元。
　　更吊诡的是，依发改委的数据推算，我国炼油全行业亏损额仅为两大石油公司炼油业务亏损额的1.8%，这也就意味着国内除两大公司外，其他炼油企业前9个月盈利高达633亿元。事实上，长期以来，两大巨头占据着国内炼化市场的八成以上，且旗下炼厂多为千万吨级别，相比之下，存活在夹缝中的地方炼油厂普遍规模较小，即便保证油源、开足马力，也难以达到600余亿元盈利。可见，这数据上的巨额亏损，也许不那么贴谱。
　　笔者以为，这一切全在于迄今为止的成品油领域变革，还远未进行到底，垄断格局不仅没有破除反而在强化，并在不断地自大、自肥。
　　确而言之，昔日的成品油定价机制改革看似热闹喧天，但本质上改的只是定价机制。所谓国际油价保持在某个水平之上多少天，则国内成品油价格才可以变动几个点。显见，这种规则没能改变市场的基本格局，更谈不上触动积弊。
　　现实中，成品油领域的垄断仍存在并不断固化，定价机制改革对几大石油巨头影响极小。无论价格如何变动，原油进口、炼油产能的优势摆在那，根本无法超越。在不触动中石化、中石油垄断格局的前提下，进行定价机制改革，显然作用有限。
　　在此背景下，如果借助财技操弄利益转移机制，就会形成无法破解的黑箱难题。从中石油、中石化大倒炼化业务亏损苦水，但其销售端却大获利益的现实可以发现，石化双雄下游销售的利润已完全填补了其强调的炼化板块亏损，所属炼厂压低价格也更像是刻意而为。有例为证，从今年年初到10月，炼厂给予加油站的成品油批发价相比发改委规定的最高零售限价，竟然相差千元以上，这样的“批零倒挂”意味着，加油站每销售一吨汽油，可以赚逾1300元。这样便可收到一石两鸟效果——一方面可给发改委施压提高油价，一方面又可摆出亏损姿态向国家申请补贴，但最终结果，却是赚得盆满钵满。更有报道称，为提高炼化工艺水平，国家曾一度对中石油、中石化划拨专项资金，用以升级炼厂装置，但在某些地方，石油巨头的分支企业却宁可产能闲置，也不愿开足马力为社群纾困，更遑论落实普罗大众对其一贯的强化管理、控制成本、厉行节约等期许。
　　有些地方财政也希望能从垄断者的收益中得到更多利益，上可以利国库，下可以增就业、扩投资，但培养一两个垄断企业，特别是能源类的垄断者是极具危害的，不仅极大提升了社会生产的交易成本，也难说能维护居民家庭的实际利益，且随着其资源掌控能力的强化，谈判能力的提升，日益有尾大不掉之虞。
　　总而言之，媒体提出的“谁赚了633亿 ”之问，以及频繁爆出的油荒闹剧，都是表象。核心都在成品油领域的变革只限于机制。未来，如果不解决垄断问题，那么有关的各种闹剧也将永远没有谢幕的时候。