养老金已成欧美多国政府难以祛除的巨大心病。
　　为了实施高达540亿欧元的财政紧缩方案，贝卢斯科尼政府试图将意大利养老金领取标准从65岁提升至67岁。但这项改革措施并未得到各政党的认可，以致日前在国会讨论时，贝氏的政治盟友“北方联盟”党首脑与反对党“未来与自由党”首脑严词相向，并最终升级成打架斗殴的“火爆”场面。其实，在欧洲，养老金改革不止一次地引发民众大规模的游行示威，而在奥巴马政府推出的财政赤字缩减方案中，养老金就被视为敏感“雷区”而未敢触及。
　　目前全世界60岁以上老年人口总数已达6亿，有60多个国家的老年人口达到或超过人口总数的10%，而且这些国家未来人口老龄化程度还会进一步加重。据日本国立社会保障与人口研究所预测，到2030年，日本65岁以上的人口比重将达32%以上，2055年将抵达41%以上。到2030年，美国65岁及以上人口的比例将从目前的14%提升到19%。另据联合国的最新预测，到2040年，中国60岁及以上人口占比将由目前的13.26%提高到28%左右。通常，65岁以上人口比重每增加一个百分点，直接造成的社会支出增加总量相当于GDP的0.65%。人口老龄化对各国政府的财政压力可见一斑。
　　人口老龄化直接带动了人口赡养比的下降，从而使养老金供给与需求严重失衡，养老金的自我支付与供给能力日渐式微。1990年，日本15至64岁劳动者与65岁以上老人的比例为4.5：1，但到2010年，该比例将降到2.8：1；在欧盟，2000年，上述比例为5.4∶1，但到2010年，降为了4∶1；在美国，同一比例目前为3∶1，但到2050年会降至2.2:1；中国人口赡养比目前为3：1，但到2038年会下降至2：1。
　　不可回避的是，许多国家的养老金投资收益在金融危机冲击下大幅萎缩甚至亏损。如在次贷危机爆发的2007年，日本养老金亏损5.84万亿日元；欧洲私人养老基金在2008年缩水20%；美国最大的养老基金加州公务员退休基金在2009财年损失比高达23.4%，为79年来亏损幅度最高的一年。这自然更进一步加大了养老金的需求缺口。2010年财年，欧洲养老金缺口高达1.9万亿欧元，其中英国养老金缺口为3790亿欧元，为欧盟最高。另据高盛预测，从2011年4月开始的新一年财政年度，日本养老金发放额将出现2.5万亿日元缺口。
　　弥补养老金缺口的沉重负担最终转移到了公共财政身上，而受此驱动，各国政府的负债率和财政赤字双双飙升。目前美国各州级政府每年需要增加养老金支出7000多亿美元，占当前年支出额的40%多；而随着7800万婴儿潮一代人的退休，未来15到20年美国财政每年光是给这部分人口的支出就达3万亿美元。在德国，2010年的退休金已占了GDP的10.3%，而到2040年，将有15.4%的GDP要用来支付退休金。在法国，2010年财政弥补养老金的缺口开支为323亿欧元，2018年将达423亿欧元。在意大利、西班牙、日本等国，退休金更消耗了GDP四分之一乃至三分之一。英国政府预计，到2017至2018年，养老金每年带来的额外成本将达GDP的1.6%。另据IMF统计，虽然20国集团中工业化国家的平均国债负债率从2007年至2014年将上升至近25%，但到2050年，金融危机的成本最多只是养老金带来的财政成本的5%。
　　从理论上而言，保持养老金的充足性和连续性的有效途径，是扩大供给和抑制需求,而当下因为经济“造血”功能十分微弱以及“以债养老”模式难以为继，多国政府都将养老金改革的突破口放在了抑制需求上，延长退休年龄是极为普遍性的做法。但在民众声势浩大的抗议声中，这些国家的养老金改革方案不是胎死腹中就是戛然而止。迫于养老金改革所产生的民众反对压力，前任法国总理拉法兰不得不辞职，现任总统萨科齐也曾命悬一线；而为了取得“北方联盟”党对养老金改革方案的支持，意大利总理贝卢斯科尼已宣布辞职。
　　当然，罗马不是一天建成的，养老金改革还将在各国继续推进，也陆续已有了一些积极性成果。比如在智利，以个人账户完全积累和养老保险私营机构直接参与管理和运营为主要内容的改革，不仅扭转了“部分积累”模式养老金投资持续亏空的局面，而且使政府甩掉了财政压力；美国的“401K”计划用了20年的时间覆盖了约30万家企业，涉及4200万人和62%的家庭；日本以老人护理、老年服饰、老年食品、老龄娱乐、老年理财、老人心理咨询等为内容的“银发产业”模式，也为国际社会广泛看好。按照日本政府的预测，至2020年，仅“银发产业”带动的消费需求可以达到17万亿日元。在刺激消费的同时，这无疑可为弥补日本政府养老金支出的缺口助一臂之力。