本月11日，日本野田政府不顾国内强烈反对，宣布日本决定参加《跨太平洋战略经济伙伴关系协定》（TPP）谈判。事实上，菅直人政府原定于去年底宣布加入TPP，但是遭到国内农业部门的激烈反对，不得已把宣布决定的时间推迟到今年6月，原指望利用这一段时间，加紧舆论宣传工作，制定相应的农业改革计划，最大限度减少因加入TPP对农业产生的负面影响。但是今年3月11日的大地震发生后，日本政府忙于抗震救灾和福岛核危机的处理，无暇顾及，这项安排只得告吹。
　　然而，经过一年时间，当前日本国内反对TPP的声音不仅没有下降，反而大幅上升，反对的与支持的旗鼓相当。在这种情况下，为何野田政府逆势而上，决然宣布此项决定？
　　首先，拉日本加入是美国TPP战略的一个重要方面。TPP是美国重返亚太战略在经济上的重要组成部分，美国欲以此为抓手，重启横跨整个亚太地区的自贸区建设，主导地区经济一体化。但是目前已有的九国市场容量太小，与其贸易额只占美国外贸总额的5.3%，甚至成员国当中没有一个是美国出口市场的前十名，达不到美国增加出口和创造就业的目的。一旦日本加入后，与TPP成员间贸易将占美国贸易额的11％，这将大大提升TPP在亚太地区的影响，改变亚太地区的贸易态势。囿于美国的压力以及日美同盟的关系，日本在这个重大战略问题上必须跟美国保持一致，别无选择。
　　更重要的是，加入TPP对日本也有利可图。TPP是一个所谓“面向21世纪”、“高标准、全面的”自由贸易协议。“高”在何处？“全”在哪里？以往自贸协议大多只限于降低商品关税，而TPP延伸并扩大到经济和政治领域，如政府采购、国有企业、安全标准、竞争政策以及劳工和环境保护等诸多方面。有关条款的制订事关“21世纪”国家间贸易和经济交往的实际做法和切身利益，日本必须参加进去，促使谈判向着有利于自身利益的方向发展。此外，日本也有意通过加入TPP，发挥倒逼机制的作用，以外促内，推动经济改革特别是农业改革，扭转工厂加速向海外转移、产业空洞化的趋势，开辟一条使经济起死回生的道路。
　　日本加入TPP，并不意味着日本将放弃中日韩自贸区与“东亚自贸区”（10+3）和“东亚全面经济伙伴关系”（10+6）。当前，日本离不开东亚市场，日本在经济上对东亚的依赖度已超过对美依赖度。日本将对三者采取并行不悖的做法。前者注重于规制制订，后两者则捞取实际好处，两头不耽误，两头都得好处。日本的立场是非常务实的。
　　按照美国的最初设想，要在今年11月前结束谈判。但谈判迄今为止已进行了九轮，由于相互之间分歧太深，矛盾太多，进展并不顺利。日本加入TPP后，谈判将从9国扩大到10国，这丝毫不会削弱谈判激烈的程度，相反，矛盾和冲突只会增加。从一定意义上说，谈判将演变成美日两国之间的博弈。作为世界上第一和第三大的经济体，双方的贸易利益和诉求大相径庭，谈判将会变得更复杂更曲折更艰巨。