上周五，全国最大的民营连锁书店——光合作用书房被曝资金链断裂，其位于大望路和五道口的两家门店遭到供应商哄抢以抵货款。本周，光合作用创始人孙池对外证实，光合作用书房位于厦门和北京的直营店全部歇业。这不是我们第一次听到民营书店的坏消息了，此前，季风、明君、风入松等较有规模的民营书店相继关门，这次轮到了被称为“中国民营书店第一品牌”的光合作用，公开资料显示，光合作用书房是总部位于厦门的书店连锁企业，其主要经营图书、咖啡、音乐等，公司在2008年进入顶峰时期，其在北京共有15家分店，全国则有30家，一度被视为传统民营实体书店转型成功的经典案例。
　　为什么光合作用也没能逃脱倒闭宿命？实体书店难道真的穷途末路了吗？
　　在网络书店的冲击下，传统书店的生存空间确实越来越小，不管是拼价格，还是拼服务，实体书店都不是网络书店的对手。打开当当、卓越，折扣书琳琅满目，满100送200、满200减80，各类促销眼花缭乱，网上下好单，新书免运费直接送上门，这样的书籍消费方式非常符合快节奏的都市人、职场人的需求。不仅是网络书店，无纸化阅读近两年也为越来越多的人接受。在电脑上看书、在手机上看书、在各类电子阅读器上看书，只需花上不到纸张书籍几分之一的成本，就能获得一本电子书，习惯这样阅读的人群也在逐步壮大。
　　实体书店比我们更清楚当下的市场环境，他们也确实在努力经营和转型，但为什么还是活不下来？“光合作用”出了什么问题？
　　有人说，是因为中国内地的人均阅读率已降为全球平均水平的1/10左右。笔者认为，不能“怪”读者不爱买书、不爱逛书店，而是应该思索，数字时代的实体书店该以怎样的面目示人？不是没有成功的范例，台湾的诚品书店常为人津津乐道。虽然也有人将诚品的成功归因于台湾地区的人均图书阅读率高，但就笔者的亲身感受而言，内地的民营书店和诚品只有“形似”没有“神似”。看看这些倒闭了的民营书店，有书房环境，有咖啡飘香，也有混业经营，但他们似乎没有懂得诚品之所以“配置”这些，目的是为了营造一种文化体验，一杯咖啡、一段背景音乐、哪怕是书店一角的布置与灯光、不定期举办的演讲和展览，都是书店文化的承载。从这个意义上来看，这样的书店售卖的不仅仅是有形的图书、音像制品乃至文具等周边产品，更重要的是售卖一种逛书店的美好体验，这是网络书店、电子阅读无法替代的一种文化需求。对于实体书店来说，深挖这方面的需求，或许才是促进新陈代谢、光合作用的生存之道。