近日，有两个贫困县成为新闻主角：一个是国家级贫困县湖南娄底新化县，为投资5000万元建设寺庙景区，强令各村筹集资金，未完成捐款指标的村强扣水利建设款充当捐款；另一个是陕西宁陕县，从今年秋季开学起，该县所有学龄前儿童免费上幼儿园，继两年前实现12年免费教育之后，该县又率先实现从学前到高中的15年免费教育。
　　新化县建设大规模的寺庙景区，也许是苦于没有好的经济增长点，这一性急就容易冒进，需要投资5000万元，缺口在3000万元以上，实际付给施工方的只有几百万元，以至于施工人员纷纷撤退。当地政府要使一把劲儿，但他们可想的办法有限，只有在本县范围内，可凭政府权威使一些蛮力。但一强制捐款，就违了规，乡、村干部不高兴，老百姓更不高兴。
　　新化县在景区建设上不自量力，对景区未来效益的估计也没表现出审慎性。景区所在地非名山胜景，也无吸引人的历史渊源，人为地造些寺庙，对游客的吸引力堪忧。之前，很多地方在拓展经济增长点时也大打旅游牌，抓住一点由头就大兴土本，寺庙故居之类大量出现，可因为名声有限而打不出去，光顾者仅限于本市县居民，结果自然是经营惨淡，大量投资打了水漂。
　　宁陕县没有展现出大振经济的雄心，却表现出了为民惠民的诚意。一个农民年人均纯收入不足3800元的贫困县，却让他们的孩子从幼儿园到高中毕业都享受免费教育，老百姓也获得了真正的实惠。虽然宁陕县对教育的投入占了财政收入的近四成，但他们毕竟还能付得出，只是其他方面要省一些。
　　更重要的是，宁陕县的决策，其效果是值得期待的。孩子上学少花钱，老百姓获得实惠；改善了教育，提高了当地文化水平，投资和发展环境得到改善，为经济的长远发展奠定了基础；而且，当地政府诚意为民，务实求实，更容易取得人民信任，更让人愿意合作，说不定就能为当地赢得发展机遇。
　　同为贫困县，财力都十分有限，让有限的钱用在刀刃上，让政策发挥最佳效用，这是贫困县面临的共同课题。其中，首先是要解决为谁发展的问题。把钱大量投到教育上，让老百姓的子女都能接受教育、接受好的教育，不管怎么说，都是老百姓获益。而投建经济项目，当然也可能是为百姓谋利益——经济发展了，政府有钱了，才能更好地为民办事。但搞经济项目，很容易搞成政绩工程，也容易产生权力寻租机会。
　　其次，是如何发展的问题。锐意进取，大胆开拓，固然值得鼓励，但一定要脚踏实地。一时做不了大事，不如做一些实事。政府有责任推动经济发展，但政府对经济发展的作用，更应体现在建好基础设施、改善投资环境上。研究表明，在具体经济发展项目的决策中，政府的效率远低于市场主体，这一点在现实中也很容易看到。
　　当然，无论做什么，无论怎样做，作为政府，必须尊重规则。再高尚的目标，也必须在既定规则下行事。如果政府不守法，老百姓又怎会尊重法律的权威呢？