《蝎子和青蛙》这则伊索寓言今夏在美国读来颇有警世意味。蝎子让青蛙背它过小溪,青蛙担心地问:“我怎么敢确定你不会蜇我呢?”蝎子说:“蜇你后,咱俩岂不同归于尽了?”青蛙于是放松戒备。当它俩到了溪中央时,蝎子蜇了青蛙一口,青蛙下沉时责问道:“你为什么要蜇我?”蝎子答说:“这是我的本性!”
眼下,现实版的《蝎子和青蛙》在华盛顿的波多马克河畔展开。蝎子就是已经得到“邪教团体”、“恐怖组织”、“绑匪”等称谓的共和党,青蛙则是几乎没有护身服可穿的奥巴马政府。从目前形势看,美国债务违约警报暂时解除,二者之间的博弈却远未结束。
奥巴马原以为共和党为了自身利益会同舟共济,因而在提高公共债务上限的谈判中,甚至抛出了把医疗改革和社保退休金都囊括在内的4万亿美元减赤计划。奥巴马的橄榄枝方案如此右倾,但“蝎子”的回应则是羞辱,博纳不接电话以及走出谈判间架空总统。
当然,“蝎子”也要承担胆大妄为的代价,1995年共和党众议长金里奇迫使克林顿政府关门,引发民众生活不便和牢骚满腹,成为克林顿连任的东风;目前的多项民调显示,很多美国民众将目前的僵局归罪于共和党。路透社的最新民调显示,31%的受访对象认为当前的谈判僵局是共和党的责任,21%的受访对象将责任归咎于奥巴马,另有9%的受访对象责备民主党议员。
对于两党的争执,《华盛顿邮报》专栏作家哈罗德·迈耶森指出,除非奥巴马对美国债务高攀的局面承担全责,对俄克拉何马州的高温天气认罪,并承认自己不是美国人后回到肯尼亚,否则共和党人是不会满意的。
想要连任的奥巴马必须摆脱软弱形象,因为这场马拉松式的债务谈判已让很多民众质疑奥巴马的领导力。最新公布的皮尤民调显示,只有41%的登记选民希望奥巴马连任,而有40%的登记选民希望任何一位共和党候选人在明年大选中获胜,奥巴马在这一民调中仅领先1个百分点,大幅低于同一民调在5月份时11个百分点的领先优势;该民调还显示,对于奥巴马连任极为重要的中间选民正在离他而去,在两个月之间,中间选民对他的支持率从42%下降至31%。
这场僵持战也让人联想起奥巴马前任曾遭遇过的危机。《华尔街日报》近日评价:即便是在敦促国会通过北美自贸协定和性丑闻缠身等艰难关头,克林顿始终都展现了总统的人格魅力;小布什则总挂着一副傻乎乎但却真诚的表情;这两位前总统身上都有着奥巴马没有的重要品质——“真诚”,而不论奥巴马说什么或做什么,现在都让人看不出诚意。
奥巴马或许希望历史能重演金里奇引火烧身那一幕。
不能排除这可能是历史的选择,但奥巴马首先不要忘记,2011年的美国和1995年已大不相同,当年美国累计的债务总额只是如今的零头,加之经济刺激政策效果乏力,民众眼下对大政府的容忍度远不如当年;此外,当年金里奇手下大多数年轻议员皆为俯首听命之辈,而“青蛙”现在背着的却是掌握着众议院的“蝎子”。
可预见的是,美国版《蝎子和青蛙》将继续上演。美国的政治风向标已转向了中间明显偏右,倘若2012年大选民主党再败,这个伊索寓言或许会上演出令人咋舌的版本。