拜罗伊特，德国巴伐利亚州一个只有7.2万人口的小城。1876年作曲家理查德·瓦格纳在这里创办了首届音乐节，演出剧目全部是他自己的作品。1883年瓦格纳去世，他的妻子及后人将音乐节的传统延续下来，今年是第100届。
拜罗伊特是全球瓦格纳乐迷心目中的圣殿。每年7月25日到8月28日音乐节期间，拜罗伊特方圆10公里内的旅馆酒店全部爆满，30多场演出的5.9万张门票早已售罄。由于预订门票的人数多达50万，因此正常情况下乐迷通常要预约十年左右才能等到一张门票。也正因为一票难求，拜罗伊特成了全球瓦格纳乐迷的“麦加”，在音乐节期间听歌剧几成一项朝圣活动。
一票难求也催生了门票的黑市交易。瓦格纳创办音乐节的初衷是为了让更多的人欣赏到他的音乐，因此票价定得很低，这个传统保持至今，2011年音乐节的正常票价在15欧元到280欧元之间。
但实际上乐迷往往要花上翻了几倍的价格才能买到门票，有报道说今年最高的黄牛票达到4500欧元。拜罗伊特音乐节的票价怪象早已备受诟病，今年更是引起联邦审计署的注意。
联邦审计署今年首次向联邦议会预算委员会提交了一份报告，提请预算委员会检查音乐节门票出售系统中可能存在的“灰色交易”。
由于低廉的票价根本不能应付开支，音乐节曾因资金等问题数度中断。从上世纪70年代开始，联邦政府和州政府分别为音乐节拨款，加上企业、基金和音乐之友协会的赞助，音乐节得以持续下来。实际上，音乐节的主办者“拜罗伊特理查德·瓦格纳基金”的成员就有联邦、州、市三级政府，加上拜罗伊特之友协会，两个基金会以及瓦格纳家族成员。
作为投桃报李之举，基金会成员和赞助商可以优先分得很大比例门票，比如今年的比例就达60%。这其中，拜罗伊特之友协会就能优先得到14000张门票。结果是，只有40%的门票公开销售，而首演的门票只有16%公开销售。因此，普通乐迷如果按部就班地排队预订，十年也等不到一张门票。
蹊跷就在于，有超过20家的旅行社每年都能得到一定比例的门票，从10张到516张不等，他们拿到门票的机率远大于普通乐迷，而他们对门票的来源集体地秘而不宣。这些旅行社借此开发出各类“歌剧之旅”的项目，一个叫作“莱茵黄金歌剧之旅”的旅馆加门票的豪华一日游价格为1990欧元。
德国联邦审计署对如此高比例的“优先门票”提出质疑，认为这中间存在着灰色交易。但主办者却坚持这一“传统做法”，认为只有这样才能维持赞助者的热情，否则纳税人要为此付出更多。据说，拜罗伊特之友协会的赞助有300万欧元，而联邦政府和州政府分别只有220万欧元。
批评者认为，音乐节主办者以“低票价传统”的理由拿着政府的财政补贴，实惠没有落在广大消费者身上，却养肥了“黄牛”。“优先门票”有多少流入黑市，以高价出售，到现在仍然是个谜。而事实是，许多音乐爱好者只有从“黄牛”手里买高价票，才能不必穷其一生地追求一张门票。有调查显示，消费者其实愿意以高出原票价155欧元的价格购买音乐节门票。
因此，主办者完全可以提高票价，而将全部门票公开销售。有人计算过，票价只要平均提高52欧元，就能多收入300万欧元。批评者认为，用“优先门票”拢住赞助商的说法其实是既得利益者为维持现状的说辞而已。
音乐节已经举办了100届，灰色交易也持续了许多年。从见怪不怪，到终于有审计署关注，也算是一个小小的“拨乱反正”吧。