西澳大利亚州(西澳州)州长科林·巴奈特近期表示，由于澳大利亚联邦政府不理解矿业繁荣给澳经济带来的巨变，并顽固推进损害西澳州利益的政策，西澳州与堪培拉的政治和经济关系已陷入低点，而与中国等亚洲国家的关系却正在加强。巴奈特表示，西澳州的着眼点在于亚洲，而不是堪培拉。他指出：“这不是藐视(联邦政府)或者谋求独立，而仅仅是经济现实。”
巴奈特所指的“经济现实”包括三个方面含义，第一，西澳州对澳大利亚经济贡献巨大。该州贡献了澳大利亚44%的出口，相当于新南威尔士州、维多利亚州和昆士兰州出口的总和，而且这一比例仍在提高；第二，西澳州从中国获益丰厚，双方经贸关系日益密切。澳大利亚对华出口的60%源自西澳州，中国对澳大利亚巨额投资的80%落户在西澳；第三，澳联邦政府没有充分认识到澳大利亚经济重心的转移，以及西澳州的重要经济地位，反而在矿产税和碳税等方面限制西澳，激化双方矛盾。
巴奈特此言一出，立即引来一片嘘声，一些分析人士批评巴奈特具有“分离主义”倾向。一些人还试图把澳大利亚当前矿业繁荣而制造业等部门萎靡的经济失衡现象归结为与中国的贸易关系，某些工会组织甚至公开要求对来自中国等亚洲国家的商品征收反倾销税，保护本土工商业。
作为政治家，巴奈特的率真直言固然有可爱之处，然而他无意中忽略了中澳经贸关系的大棋局，容易给人造成一种错觉，那就是中国似乎只对矿石感兴趣，只对西澳感兴趣。显然，这并不符合澳大利亚和中国互利共赢、全面合作的“经济现实”。
来自澳大利亚外交和贸易部的数据显示，2009至2010财年，中国继续成为澳大利亚最大的贸易伙伴，双边贸易额达到903.3亿澳元(1澳元约合1.07美元)，中国购买了澳大利亚1/4的出口商品和服务。
澳大利亚统计局5月公布的数据显示，2010年澳大利亚对中国服务贸易出口额达59.54亿澳元，较上一年增长10.32%，中国首次成为澳大利亚服务贸易最大出口市场。特别是在教育领域，2010年，澳大利亚教育出口176.85亿澳元，其中对中国出口为44.28亿澳元，中国连续10年成为澳教育第一大出口市场。这些数据均说明，中国对澳大利亚的经济贡献已经远远超越矿业领域，对华经贸合作正在全面惠及澳大利亚诸多经济部门。
客观上看，澳大利亚经济当前确实存在矿业繁荣与其他行业争夺经济资源的问题，这一问题的出现以及发展与后危机时代中国等新兴经济体的发展息息相关。但是，不能狭隘的认为，中国因素就是澳大利亚经济失衡的源泉。应当看到，中澳经贸关系是一个动态过程。正如前澳大利亚总理陆克文所提出的那样，双边经贸合作应该由传统的资源类产业向服务业，包括金融、清洁能源、教育等领域拓展。
当前，中国政府提出的转变经济增长方式与澳大利亚政府努力推进的节能减排和均衡发展计划不谋而合，必将对改善双边经贸合作结构将发挥深远影响，并将为两国企业创造更多商机和可持续增长的动力。但变革难免带来阵痛和矛盾，不论在中国还是在澳大利亚，人们都能感到经济结构调整、财税制度改革所带来的压力。越是在这个时候，就越要认清两国互利共赢的大局，并在战略高度上，作出有利于双方长远利益的决策。