全国人大网公布的声明显示，为期一个多月的个税法修正案(草案)征集意见结束。征求意见总数已超23万条，创人大单项立法征求意见数之最。(中新网5月31日)
征税是要公众出钱，公众的事情向公众征求意见，这本来应该如此。但因为中国绝大多数税收未经人大立法，所以，此前未有公开征求意见这样的程序。这次个税修正案的做法，应该成为今后税收立法的标杆。而此次公开征求意见最大的收获，在于向公众进行了税启蒙，唤醒了公众的税意识。
所谓公众的税意识，我认为应该是公众对于税、纳税、纳税人、纳税人权利等诸种与税收有关的事项的意识。之所以说唤醒了税意识，是因为我国公众对于税的意识，自古以来就是蒙昧的、冷漠的，甚或错误的，这次公开征求意见，以及由公开征求意见引起的舆论的广泛报道和争议，引起了人们对税、纳税、纳税人和纳税人权利等问题的关注和思考，起到了税启蒙的作用。
中国历史上，皇权思想将人们的税意识刻意局限在“纳税义务天经地义”这个狭隘的范畴之内。韩愈在《原道》中就说，“民不出粟米麻丝，作器皿，通货财，以事其上，则诛”；明朝的朱元璋也说：“为吾民者，当知其分。天府力役出以供上者，乃其分也。能安其分，自保其父母妻子，家昌身裕，斯为仁义忠孝之民”。他们认为老百姓缴纳皇粮国税，就和日月轮回，江河入海一样自然而然，谁如果没有尽到义务，就要进行诛杀。但对于纳税人是否还有什么权利，则讳莫如深。这样灌输的结果是，臣民们只知道纳税义务，而不知道纳税权利。
皇权思想影响下的税意识，仍然深刻地影响着今天的纳税人。今天尤其特殊的是，在间接税为主的税制结构下，税收的隐蔽性戕杀了人们的纳税人意识。很多人对于自己是否纳税茫然不知，对于政府将税收用于何处也漠不关心。这种状况，不利于建立高效廉洁认真负责的政府。道理非常浅显：如果纳税人意识不到随意的课税或征收是对自己财产权的侵害，不去进行有效的抗争，就不能阻止政府滥用征税权侵害公民财产；如果纳税人不去监督政府花钱，政府就可以将纳税人缴纳的税金，用于任何他想用的地方。
所以，必须进行面向所有人的税启蒙，唤醒人们的税意识，让人们明白，在一个所有商品都含税的税制下，每一个人都是国家的纳税人；纳税人向国家缴纳的税收，是纳税人向国家进行的财产让渡，纳税人有权利对于任何征收表达自己的意见，有权利知道自己缴纳的税收被花在哪儿、效率如何，纳税人也有权得到国家一视同仁的平等对待，在用税人任意挥霍税金的时候，纳税人也有权利向他们说不。
这次个税征求意见，是一次广泛的税启蒙。人们在向人大常委会提交意见的时候，大众传媒也进行了广泛的热烈的报道和讨论，经济学家、社会学家、传媒人以及社会各界公众发表了看法，进行了争辩。许多人并不清楚的涉税事项、涉税数据，以及涉税法律的来龙去脉，其存在的问题和改进的方向等等，都被拿到桌面上进行讨论。
在中国这个公众税意识相当淡漠的国度，以立法讨论为契机而进行的税启蒙，其意义与立法本身一样重要。遗憾的是，中国有20多个税种，目前通过人大制定的区区3种，绝大多数税种的开征，并未走人大立法、公开征求意见和公开讨论这样的程序。因此，今后任何税种的开征或已有税种的调整，都应该坚持税收法定的原则，由人大立法，向社会公开征求意见，由公众参与讨论。