因为都喜欢买打折商品和吃坚果，“志同道合”的迈克和笔者最近在超市的货架旁成了忘年交。在深夜交谈中，老迈克诉说了自己难圆的买房梦。
毕业于名校的迈克退休已三年有余，此前在联邦政府供职。因为从笔者居住的弗吉尼亚州阿灵顿郡乘地铁去华府只需一刻钟，单程票价只需2美元左右，没有买车的老迈克多年来都住在地铁站旁的小区里。
在美国，供职于政府部门的普通雇员收入并不算高，但能享受到较好的医疗保险等福利，迈克对自己眼下安稳的退休生活感到庆幸。“我有些朋友当上了金融企业的中层甚至高层经理，几年前丢了饭碗，我现在能拿到一份稳定的收入，已经很不错了。”尽管衣食无忧，但买房子的梦想对老迈克却是遥不可及。
“年轻的时候去过好几十个国家出差和旅行，走遍世界自然开心，但真没攒下什么钱。”这位“资深”月光族坦言很多美国人过日子都如此。不过购物筐里满是打折商品的迈克近年来和很多美国人一样，开始有了勤俭持家的观念。今年第一季度美国5.7%的个人储蓄率为经济危机前的两倍有余，经济危机改写的不仅是美国的经济图谱，也有民众居家度日的方式。
按照财长盖特纳的话说，美国经济已复苏一年有余，挣脱了金融危机的烈火；但美国房地产市场的疲弱之势按照美联储主席伯南克的说法，则是拖累经济复苏的主要掣肘因素。
离开了政府助市政策支持的美国楼市从去年下半年再次陷入“自由落体”轨道。官方发布的建筑开工数据勾勒出房地产商的疲态，标准普尔公司发布的凯斯-席勒房价指数显示出美国20个大中城市的房价已节节走低，亚特兰大和拉斯韦加斯等地的房价已创下了2000年以来的新低。在经历了1999年至2006年间楼价几近翻番的狂欢之后，美国房地产市场正处在漫长的“消肿期”。
美国企业研究所研究员阿列克斯·波拉克近日在《华尔街日报》刊登题为“美国楼市还要过几年苦日子”的文章，该文指出，美国正在同时经历住宅地产和商业地产的去泡沫化过程，与2006年的高位相比，住宅地产均价已跌去三成，商业地产均价已跌去四成，但消肿远未结束。
“你现在花上三四万美元就能在离城中心不远处买上一处房产，真是不贵，可房价越跌，我越不敢买，再说总统大选没有明朗之前，美国的政策总是会变脸，我怎么也要等到2012年再说了。”亚特兰大市的出租车司机卡洛斯这样向笔者描述购房计划。
笔者近日走访大华府区的一些租赁楼盘发现，美国政治心脏地区的房屋租金和去年基本持平甚至有小幅上涨。华盛顿房地产和投资信托公司的租售顾问劳丽解释说，由于房屋止赎增加，加之有些家庭选择持币观望，导致部分购房刚性需求涌向了租赁市场。她负责的公寓租金比去年略有上扬，目前一居室公寓月租金在2000美元上下。老迈克现在居住的老公寓租金加上水电费等开销每个月在1800美元左右，接近他现在收入的一半。
行业机构数据和与业内人士的交谈让笔者发现美国楼市近期出现几个有趣的现象。其一，由于金融危机过后“十年怕井绳”效应以及政府要求提高首付比例，使得很多家中无藏银的美国人贷款买房从“极易”变为“极难”，但一口气甩下大笔现金把房产纳入名下的美国人近月不减反增，可以说是信贷标准卡严、社会财富分配不均的现实版注脚。其二，在纽约、华府等地，房地产业内人士发现较多来自中国、德国等国的投资者在抄底。
“我没有结婚，也没有宠物，生活压力不算太大。我是挺想买处房子养老的，但我不再年轻，已经过了打拼挣钱的年纪，离开华府我不愿意，可这里的房子我买不起。”老迈克坦言。在超市门口转身挥别时，老迈克露出旧衬衣磨破的下摆。对他而言，居者有其屋或许是此生难以企及的梦。