关于新加坡将继香港之后成为第二个人民币清算中心的消息近来时有报道，新加坡国务资政、金融管理局主席吴作栋对此也有积极表态。这些迹象显示出新加坡希望建立人民币离岸中心的意愿，同时也预示着人民币离岸市场发展步入“快车道”。
　　人民币清算中心通常由中国人民银行指定中资银行境外分行担当，是人民币的回流渠道，是建立人民币离岸中心的第一步。人民币离岸中心，则是在中国境外从事人民币存贷款业务、以非中国居民为交易对象的金融体系。新加坡争取建立人民币清算中心，是为日后成为人民币离岸中心奠定基础。
　　成为人民币清算中心的好处显而易见。银行和企业要在境外进行人民币清算，要到人民币清算中心开立相关账户，这就带来大量的资金存储。目前仅有的一家海外人民币清算中心是2005年由中银香港建立的。截至今年2月底，香港人民币存款总额高达4080亿元，跨境贸易结算量占了近75%的市场比重，债券发行及金融产品也已具相当规模。中国“十二五”规划纲要明确指出，支持香港发展成为离岸人民币业务中心和国际资产管理中心。
　　人民币国际化趋势是个大背景。作为世界第二大经济体，中国的货币在全球经济、金融领域中的发展潜力是巨大的。近年来一直在努力建设亚洲金融中心的新加坡,当然不会放过这个机会。新加坡国家发展战略的一个突出特点就是“以变革求生存”，新加坡参与人民币国际化的进程，既可提升其金融业的运作水平，又可增强其在亚洲的金融地位，具有重要战略意义。
　　要建立人民币清算中心，新加坡具有很多独特优势。首先，新加坡的经济、法律和监管等软硬件环境较好，金融体系稳健高效，已积累了相当丰富的金融管理和运作经验。其次，新加坡在东南亚的地缘和文化优势明显，周边许多新兴市场国家对人民币的接受度和认可度越来越高，到新加坡开立账户也很方便。再次，新加坡是国际贸易枢纽之一，很多在新加坡设立子公司的大型贸易企业与中国的贸易量大，对人民币结算有需求。最后，新加坡人民币市场近年来发展迅速。笔者4月在新加坡了解到，截至2011年2月底，中国工商银行新加坡分行的人民币存款余额已近20亿元，约为去年底的10倍，累计办理人民币贸易结算124亿元。汇丰银行新加坡分行、星展银行等也陆续开始在新加坡提供人民币服务。
　　有分析认为，新加坡一旦成为人民币清算中心会挑战香港的地位。但未来人民币离岸业务将是一个大市场，不是一两个交易中心能够消化得了的。因此，竞争与合作的机遇是平等的。如能在竞争中求合作，完善监管，合理经营，将能创造出更多的发展机会。