前不久，北京市财政局公布了北京市的公车数量，为62026辆。这个数字具有历史性的意义，因为尽管中国官员坐了几十年公车，而且公车使用越来越泛滥，社会各界强烈呼唤公车改革，各级政府也都把它列入议程，但公车到底有多少，却是个神秘的数字。曾有记者就此追问，北京市的官员回答说“不便透露”。
　　这其实不应成为秘密。北京有一位法律人士，依《政府信息公开条例》，坚持向北京市财政局提出申请，终于得到了这个数字。这让媒体受到很大鼓舞，纷纷称道这是一个巨大进步。那位申请者也认为，这个结果让她感到高兴，看到了政府信息透明的希望。
　　申请者也同时指出，这一信息过于简单，起不到监督作用。她申请公开的是公车数量和型号，结果只有数字。而且，这个数字局限于“市党政机关、全额拨款事业单位公务用车”，只是北京街头奔跑的公车的一部分。
　　这一部分到底是多少呢？网民们搜索发现，2006年北京中非论坛期间，有关部门为了保障通行，对公车进行控制封存。为了表彰自己的功劳，他们主动对媒体公布，北京市60%的公车被控制封存，数量为49万辆。按照这个数字，并加上5年来的扩张，全市公车数量应该接近百万辆——这符合普通民众对公车数量的日常感受。
　　专家指出，民众普遍理解的公车概念，涵盖了在京中央单位、国有企业等所有使用公车的单位，而不仅仅是“北京市党政机关、全额拨款事业单位”。大家想知道的是北京市街头有多少公车在奔跑，而不是其中有多少归北京市财政局管辖。因此，62026这个数字对于普通民众来说没有意义。
　　在六万与百万之间的巨大差异，仅仅是统计意义上的概念区分吗？如果你再搜索一下北京市的公交车数量，发现只有2.7万辆，而且还是因为2008年北京奥运会大幅增加的结果，你就会对“公车”的概念发生更多的疑惑。
　　你可以在外语学习类网站看到，有些翻译者以为中国的“公车”跟“公厕”、“公路”一样，是指供大众使用的东西，也就是公交车。事实上，在南方一些城市，普通民众也习惯把“公交车”简称为“公车”。在这些城市，官方文件中也仍然把“公务用车”称为“公车”。
　　这并非因为词汇贫乏，而是一种具有政治意义的文字游戏。先把官方事务说成为“公务”，再把“公务用车”简称为“公车”，看上去也没有什么问题。但这样就以少数人的利益，占据了本应属于绝大多数人的“公”字。这不仅缩减了“公”的外延，而且还改变了它的内涵，使它变成了“特权”的代名词。换句话说，通过这个文字游戏，把“特权”粉饰成了公共事务或社会公众的需要，而且对于其数量远远多于公交车的荒谬现实也有所遮掩。
　　官员开着自己的车上班，中国媒体称之为“私车公用”。这个词也有些令人糊涂。上班或下班，自己解决交通是再也正常不过的事。按照这种逻辑，一个公务员的身体和思想，是不是都应该由政府购买下来，然后才能工作，否则就是“私腿公用”、“私脑公用”了？
　　正是基于这种具有误导性的“公车”概念，用高额的“车补”来补偿公车改革造成公务员的“损失”，显得理所当然。这就意味着，即便是普通的公务员，出门也应该坐“特权车”，而不是真正的“公（交）车”，否则就应该对他们予以赔偿。