如果说在2009年年底触底的严重经济衰退中，英国的金融业和房地产市场是遭受打击最大的两大行业，估计没有多少人会对此提出异议。在摆脱衰退开始复苏至今一年多的时间，房地产业虽有起色，但完全是乍暖仍寒，近期前景仍不容乐观。
房地产业一直是英国经济的几大支柱之一，而个人住房销售又是房地产市场中的最主要支柱。近几年的英国住房销售情况用“糟糕”二字来形容可能一点也不过分。从一些数据可以看出英国住房销售的“糟糕”情况：去年英国住房的销量不到650万套，比3年前减少了47%。也就是说，2010年英国的住房销售量只有2007年的一半多一点。
从总体上看，英国的住房销售是西北部衰退最严重而且复苏极慢，而东南部和西南部遭受的打击相对较轻且复苏较快。数据显示，英国北部和西北部3年来的销售量跌幅均超过50%。除西南部地区外的其他地区的跌幅也在40%至50%之间。只有西南部地区的跌幅低于40%，但也达39%。统计显示，在英国住房销售下降幅度最大的10个小城市中，有5个位于英格兰西北部地区，其中跌幅最大的默西赛德郡的伯肯黑德，跌幅高达69%，林肯郡和兰开郡一些城市的跌幅也高达68%。
值得一提的是，英国的住房销售并非“一片漆黑”。从英格兰和威尔士两地区的情况看，虽然绝大部分景气低迷，但伦敦市内则是唯一的“亮点”。笔者最近在著名国际房地产顾问公司戴德梁行研讨英国房地产市场情况时，他们多位人士异口同声地表示，英国全国的住房销售情况均令人担忧，只有伦敦是例外，这也是以前很少发生的现象。伦敦的住房销售情况近年来确实表现不俗。虽然大伦敦地区的住房销售3年中下降了42%，但是伦敦市内的住房销售在2009年和2010年间却强劲增长了22%，导致伦敦市内的住房价格不断攀升。
近年英国住房销售疲软的重要表现之一是首次购房者比以前少多了。伯肯黑德的一位住房经纪商说，在信贷危机发生之前，他每个月大约要接待20位首次购房者，而且绝大多数人都拿到购房抵押贷款。而现在他每月接待的首次购房者一般只有五六个，而最终能够拿到住房抵押贷款的只有两三个人。由此看，贷款条件苛刻成为英国首次购房者大幅下降的最主要原因。
市场疲软的第二个表现是公职人员买房者明显减少。再拿伯肯黑德的这位房屋经纪人的例子为证。过去到他这里联系买房的人中半数以上是公职人员，而目前来联系购房的人中几乎没有公职人员。这显然与当前以保守党主政的联合政府的经济政策密切相关。英国新政府去年5月份上台以来，大力推行以削减财政赤字为核心、以削减政府开支为手段的财政政策，而削减政府公职人员成为新政府削减政府开支的重要内容之一。相关预测显示，今后几年里将有大约50万公职人员被裁减丢掉饭碗。因此，对就业前景的担忧和公职人员岗位的不稳定导致他们不敢购买住房。
英国住房市场低迷的原因之三是对经济前景缺乏信心。本来，英国经济的复苏前景就令人不太乐观，而新的联合政府的经济和财政政策又为经济复苏前景蒙上了新的阴影。当前迅速飙升的通货膨胀又迫使英国央行考虑提息以遏制通胀。而一旦新一轮紧缩货币政策启动，住房抵押贷款利息的随之增加又会对购房者增加新的负担。正如英国住房建筑商协会所说，哪怕是小幅度的提息措施都会给众多经济拮据的抵押贷款购房者带来很大的痛苦。