日本建筑物的抗震能力是世界一流的，日本人应对地震的能力也是世界一流的。但在这次抗震救灾过程中，却出现了灾民安置点严重缺少食品、药品和御寒衣被、救援物资供应滞后、频频发生抢购、汽油极为匮乏等混乱现象。至于核电站事故，至今仍未能根本缓解，日本国内外对此怨声载道。分析产生这些现象的原因，有助于我们更好地认识日本的体制。
　　这次应对地震灾害，日本未能像以往那样显得有条不紊，主要是因为民主党上台还不到两年时间，根本没有经历过严峻的考验，极为缺乏执政能力和危机管理能力。而在野党则袖手旁观，根本不予以配合。
　　各界看得很清楚，民主党在应对这场灾难时全然没有章法，所有的抗震救灾指挥，均由菅直人首相和枝野幸男官房长官这两人包揽。因急于通过抗震救灾来捞回政治资本，拉升持续低落的支持率，菅直人首相干脆大包大揽，“抓小放大”，却忽视了救灾协调这一根本职责。这就难免顾此失彼，挂一漏万。以至在指挥中枢很多事没人管，同时很多人却无事可干。
　　或许仗着毕业于东京工业大学应用物理专业的底气，菅直人首相对处理核电站事故显得颇为自信。其实，自事故发生以来，方案一变再变，日本国内外对此诟病远多于赞誉，全世界至今仍“谈核色变”。
　　过去几十年自民党长期连续执政，拥有丰富的危机管理经验，按理说在此危难关头，理该捐弃前嫌，协助民主党政府渡过难关。但对自民党来说，现在的头等大事始终是争取重新夺回政权。虽然口头上也说“全力配合”，但那只是作秀而已。菅直人曾邀请自民党总裁担任副首相负责灾后重建工作，自民党则以“太唐突”为由给堵了回去。自民党一直在等民主党出大纰漏以便取而代之，因此根本无意帮民主党收拾这副烂摊子。如今它正“偷着乐”，等着看民主党出乖露丑，收集民主党救灾失策的把柄。
　　日本人在平时生活中法律观念很强，素来严格遵守纪律，强调照章办事，到处都是秩序井然，这给世人留下深刻印象。但在国难当头之际，如仍是按部就班，率由旧章，没有一点特事特办的变通余地，则难免因制度的刻板僵化、条块分割而使事物走向了反面。
　　例如，运输油料属于“危险品”，没有特种驾照是不能开油罐车的。地震灾区油料奇缺，自然有交通受阻的因素，但缺乏足够的危险品车辆驾驶员，显然加剧了这一状况。这些有限的危险车辆驾驶员，即便在这样的非常时期，也不允许“疲劳驾驶”，由此加剧了油料运输的滞后。由于油料严重短缺，连往灾区运送药品的车辆，居然也无法领到“通行证”。人命关天，药品可不是普通商品，但有关部门就是“照章办事”，没有一点通融余地。考虑到公路运输远远无法满足需求，日本邮船公司主动请缨：建议通过邮船公司的船载直升机来运输救灾物资，但政府的答复是：因未曾进行过类似训练，所以不采纳。为什么不用直升机取代车辆空投救援物资，令人百思不解。
　　如今抢救幸存者已告一段落，当务之急是清理废墟，但进度简直如老牛拖破车。因为只有待清理物品的主人同意才能清除。但如今灾区满目疮痍，而且很多人至今都下落不明，根本无法确认其主人，而主人也很难找到自家的物品。例如一所小学的校园内就有100多辆被冲毁的汽车。因为校园不是公路，必须得到车主的同意才能清理，这就不知要等到猴年马月才能找到全部车主。相关政府部门对所有类似申请都不置可否，因为他们担心如果轻易同意清理，事后会遭到侵犯财产的投诉。直到3月23日，才制定了颇为笼统的相关“指导方针”。
　　此外，日本的条块分割体制也非常不利于集中全力抗震救灾。不同的地区或不同的部门之间始终壁垒分明，彼此“鸡犬之声相闻，老死不相往来”，只打自己的小算盘，根本不考虑国家利益或其他部门和地区的利益，因为这牵涉政绩，牵涉选票，直接关系到自己的位子。像中国这样全国一盘棋通力合作办大事，日本人看了很佩服，但却学不了。
　　福岛核电站留守员工的事迹被传为美谈，但更多截然相反的场面却与此形成了巨大反差。东京消防厅的消防车向核电站注水冷却反应堆，这是他们义不容辞的责任，然而他们却以核辐射有损健康为由，说走就走。从空中注水的自卫队直升机也因同样理由而擅自撤离抢险现场。其说词居然是：在“民主”国家，政府无权命令任何一个部门从事如此危险的抢险任务。这是导致核电站事故迟迟无法得以控制的一个重要原因。
　　虽然厚生劳动省已为此提高了在紧急情况下可允许辐射量的上限，但日本政府对擅自放弃抢险的相关部门却无可奈何。在核电站事故失控可能威胁亿万公众生命安全的危急关头，职能部门居然可以临阵脱逃。按照这一逻辑，岂不是军人可以拒绝上战场，消防队员可以拒绝前往火场灭火，刑警也可以拒绝缉捕持枪歹徒？