在面临众多不确定与不稳定因素的形势下，消费无疑支撑未来中国经济可持续较快发展的重要引擎，但消费不同于投资，它是一种个人的行为，消费驱动力的强弱要受到物价水平、消费意愿、消费信心、消费环境、社会保障程度、自然等众多因素的影响。
据央行公布的2011年第一季度储户问卷调查报告结果显示，在当前物价、利率以及收入水平下，85.8%的城镇居民倾向于储蓄，14.2%的人倾向于更多消费，居民消费意愿是1999年调查以来的最低值。消费信心和消费意愿在较大程度上决定居民的消费行为，消费意愿不强意味着未来消费走势不容乐观。
1、居民收入与支出增长水平基本相当，居民结余购买力并不多。
据国家统计局统计，2006-2010年，全国城镇居民人均可支配收入年均实际增长9.7%，而人均消费性支出年均实际增长8.2%，相差1.5个百分点；农村居民人均纯收入实际年均增长8.9%，人均生活消费支出年均实际增长7.8%，相差1.1个百分点。
数据显示，居民收支相抵后，结余购买力并不强。尽管目前城乡居民储蓄存款余额高达30万亿元，人均近2万元，但由于收入差距过大决定了储蓄结构分布极不均匀，少数高收入群体占据了大部分的财富，因此对居民储蓄余额应有一个客观的判断。
由于国民收入分配不合理，居民收入增长落后于经济增长，加上受城乡二元经济结构的制约，劳动力价值长期被扭曲，在预期收入不确定和社会保障体系不健全的情况下，老百姓收入底子薄并且伴有后顾之忧，形成了“没钱花、有钱也不敢花”的现象。
2、受通胀预期增强的压力影响，多数居民消费心理及行为发生了较大变化。
持续的物价上涨不但影响百姓生活，也在一定程度上制约了消费的提升，致使多数居民消费更趋于谨慎，对价格的敏感度提高，不少中低收入消费者又回归到捂紧钱包、精打细算过日子，持币待购行为较为明显。加之近几年来居民收入差距的拉大，形成了不同的消费群体，消费分化日益显著。
表现在消费取向上则是多元化趋势，即一部分消费者循规传统，消费以实用为主，讲求节约和理性；一部分高收入者则取向新潮，讲究精致的生活享受和消费品位，通胀对这一群体没有产生影响。
对于普通百姓而言，通胀可能意味着其财富水平一定程度的缩水，因此，当通胀来临或即将来临，人们会改变自己的投资和消费行为，尽可能多地增加储蓄而减少即期消费。
为了减少收入降低带来的压力，人们外出餐饮、娱乐、旅游的比重会降低，从而影响到这些行业的营业收入。收入预期下降会导致人们在购买商品时更加小心谨慎，注重商品性价比的比重上升，对产品实惠的重视程度上升，中低端货物与服务更受市场的欢迎。消费者回归现实，品牌消费会有不同程度的降低，品牌的溢价意义降低，趋优消费大大降低。
3、居高不下的房价使多数居民捂紧钱包过日子。
尽管国家采取了前所未有的调控房价政策和措施，但房价仍然居高不下，大大超出了普通百姓的承受力。据央行调查结果显示，有66.9%的居民认为物价“高，难以接受”；居民对未来收入预期仍显谨慎，更为重要的一点是对当前房价水平，74.4%的居民认为“过高，难以接受”，是仅低于上年末（75.5%）的第二高值。
由于房价居高不下，仍呈不断攀升之势，一方面大大提高了居民的支出预期，影响到正常的生活和消费行为；另一方面，房价的持续增高严重压抑了居民在其他方面的消费，使巨大的消费潜力不能得到释放，成为制约消费扩张的最大阻力。
第一、高房价阻碍居民消费的转型升级。目前我国城乡居民正处于向更高层次的消费升级中，而在这一过程中，迫切需要清除不利于消费扩张的障碍，而目前高房价至少会在两个方面抑制消费的快速增长，一是高房价让许多人沦为房奴，在沉重的房贷压力下，对这部分家庭的未来消费产生巨大的挤出效应。
例如，大部分收入将用于房贷月供，这不仅会导致一般住房消费者的日常消费全面萎缩，而且还会影响到他们的人力资本提升，最终将导致这部分家庭的收入水平固化和消费能力的削弱；二是高房价改变了人们的预期，增加了预防性储蓄需求，使多数人不敢消费、谨慎消费。房价的过度上涨，导致众多中低收入阶层，在城市住宅资源方面，逐渐边缘化，只能望房兴叹。不少地方的房价大大偏离民众的实际购买力。
第二、居高不下的房价使促消费的政策效应受到一定影响。近些年国家和各地政府出台了一系列扩内需、促消费的政策，如家电下乡、以旧换新等措施，但由于高房价使得不少居民紧缩腰包，要么还房贷，要么攒钱准备买房，无法顾及众多的优惠政策。过高的首付款和月供支出明显挤出了工薪阶层的消费需求，绝大多数购房者纷纷削减了其他商品和服务的消费。这削弱了我国刺激内需的政策效果，成为扩大居民消费需求的重要障碍。
4、投资渠道狭窄使剩余购买力只能流向储蓄。
目前我国投资渠道狭窄和投资工具的匮乏，使得能满足居民投资的金融产品仍显不足，老百姓找不到合适的理财工具，无法获取较多的财产性收入，有钱不愿花，于是储蓄成了最安全的资金去处。
第一，要努力管理好通胀预期。当前需要警惕通胀预期对居民消费的影响，以及房价上涨对其他消费的挤出效应。要控制好物价，注重合理传导老百姓的消费预期，要发展生产，特别是农业生产，以保障供给保障粮棉油等基本产品的供给；加强流通，特别是要加强农产品流通这个薄弱环节，用经济和法律的手段管好市场；要加大政府补贴力度，继续增加政府用于改善和扩大消费的支出，增加对城镇低收入居民和农民的补贴。尤其是对于一些低保、生活困难的群众增加临时补贴，提高补助标准。
第二，要加大国民收入分配调整力度。主要是要推动国民收入分配向居民倾斜，从藏富于国转为还富于民，尤其要增强低收入群众的消费能力。提高劳动报酬在初次分配中的比重，更加注重公平，让人力资本得到充分体现，让长期被扭曲的劳动力价值回归本位。增强低收入群众的消费能力，这就要求着力提高低收入群众的收入，有收入保证才能形成消费能力，消费意愿才能转化为现实的消费需求。
第三，要继续调控房价。要继续控制货币的流动性，运用财政、税收和金融手段来调节市场需求；要加强地方政府的责任，无论是物价和房价，地方都要切实负起责任来。要坚持“米袋子”省长负责制、“菜篮子”市长负责制，房价也由地方来负主要责任。
第四，完善社会保障机制，提振居民消费信心。政府和有关部门重点要在教育、医疗、养老和住房等方面出台相关配套政策以完善社会保障体系，努力使全体人民“学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居”，这样可以稳定人们的心理预期，提高居民的消费信心和消费倾向。特别是要关心和帮助低收入家庭的各项社会保障制度的落实，减少居民对未来生活的担忧，提高居民的即期消费需求，增强消费信心。
总之，要提高居民消费意愿，提振百姓消费信心，必须多管齐下，需要从提高收入、完善消费环境、减税减负、降低房价、提高社会保障水平等多方面努力，才能使消费对经济的驱动力变得更强大。