英国财政大臣乔治·奥斯本3月23日公布了英国2011年至2012年度财政预算。这也是以保守党为主、自由民主党参与的英国联合政府执政以来公布的第二份预算。与去年保守党上台后不久于6月份公布的紧急预算相比，人们品出了比较明显的不同味道———刺激经济增长成为今年预算的“主旋律”。
对于去年5月份英国联合政府上台后推出的第一份预算，许多英国人记忆犹新，人们听到的似乎是一片“砍杀”声，看到的是新政府挥舞大刀对许多政府开支项目大砍大减。从社会福利到政府部门开支，从军费开支到地铁财政补贴，甚至连警察部门的开支都遭到削减，导致一些警察也举行罢工上街抗议。但是，人们对于今年推出的新预算感觉则明显不同，大幅度削减开支“砍杀”声的被一系列新的经济刺激措施所取代。虽然财政大臣乔治·奥斯本说削减开支的计划全年都已经提出来了，今年也就没有什么新的措施了，但人们还是明显感觉到英国政府经济和财政政策出现了比较明显的变化。
最新提出的2011年至2012年英国政府财政预算提出了一些新的经济增长刺激措施，其中比较重要的项目包括：提高个人所得税起征点，从明年4月开始将征税起征点在今年提高1000英镑的基础上再提高600英镑，即提高到8105英镑，这几乎使所有人不同程度地增加了净收入；加快公司税的下调幅度，今年4月起将原来减税1个百分点增加为2个百分点，明年起每年再下调1个百分点，到2014年公司税将从目前的28%降至23%；增加对购房的支持，首次购买新建住房者在贷款方面享受优惠；下调汽油消费税，取消原先宣布的将航空燃油税提高5%的措施以刺激消费。此外，英国政府还提出建立企业区，享受多种优惠，从而刺激企业发展进而推动经济复苏。同时，对就业等增加政府支持以努力减少失业率。正因为如此，新年度预算被人们称之为“推动增长的预算”，与去年的“削减开支的预算”形成明显的对比。
英国以保守党为主导的联合政府上台不到一年，新预算重点就发生如此明显变化，原因有两个：一是保守党去年的竞选战略重点是攻击工党政府的经济和财政政策，工党政府造成的创纪录的巨额财政赤字成为保守党攻击的主要突破口。因此，保守党上台后，立即兑现竞选中作出的承诺，提出了一系列大幅度削减开支的措施，并提出5年平衡预算的总体目标，而根本不顾英国财政赤字的由来和产生的必要性———严重经济危机中采取的大规模经济刺激措施。
二是英国经济形势严峻，刺激经济继续复苏成为当务之急。英国严重经济危机在2009年底到达衰退谷底开始复苏后，一直步履维艰，复苏步伐不稳。虽然去年年中时一度出现比较强劲的复苏势头，但在去年第四季度却再次跌入负增长，跌幅达到0.6%。虽然存在严寒冰雪等恶劣天气因素，但是即使排除客观因素，英国经济该季度仍为负增长。这无疑引起了英国政府的高度警惕，不得不进行政策调整。如果由于政府实施过度苛刻的财政紧缩政策导致经济复苏速度放慢甚至发生逆转，那将完全是事与愿违，得不偿失。由此可见，英国下年度的预算重点的转移或者说变化，是英国经济复苏形势严峻、消费开支严重缺乏后劲、不确定因素越来越多等大背景下的产物。
各种分析预测数据显示，今后两年英国经济的增长速度将低于原先的估计。英国新预算援引独立的英国预算责任局的预测数字说，今明两年的增长速度分别为1.7%和2.6%，分别低于原先预测的2.1%和2.6%。英国新预算的“变调”能否遏制英国经济复苏速度下滑和势头趋弱的不良苗头，还需要今后走着瞧。