日本是世界上最大的经济体之一，因此，这场9.0级大地震以及大海啸势必对全球经济产生巨大影响。只是目前强烈的余震还在持续，死亡和失踪人数还在上升，受到核辐射的人数还在增加，由于一些地区交通和通讯中断，灾情还没有被完全统计。所以，就此全面评估灾害的影响程度，为时尚早。
　　不过，看目前世界各方的舆论，对震灾之后日本经济的评估并不都是悲观的。有种观点就认为，震灾后续将促使日本政府改变大幅发行货币政策，进而降低全球流动性，日元回流国内，将有数百亿政府和私人投资专注于灾后重建，强有力地刺激日本经济发展。摩根大通、英国资本经济公司甚至以1989年的美国旧金山地震、1994年的洛杉矶地震和1995年的阪神大地震为例，提醒世人注意灾后重建对经济恢复的逆向效应。仅就遭受的损失而言，这次震灾的损失显然远逊于阪神地震。前有车，后有辙，坏事也可能变成好事，也许正像美国白宫经济顾问劳伦斯·萨默斯所说的那样，重建可提供就业机会，或将刺激日本长久以来萎靡不振的经济。
　　由于日本岩手县陆前高田市、宫城县气仙沼市几乎全城毁灭，海啸影响到整个太平洋沿岸国家和地区，福岛第一核电站面临核泄漏危机，引发了全球金融市场的激烈波动。地震暴发当日，亚太股市在尾盘急挫，欧洲主要股市也下跌，外汇市场行情如过山车。由于避险资金大量涌入，欧洲和新兴市场国家政府债券受到青睐，国际黄金价格走高。相对而言，亚太市场受影响最大，欧洲市场次之，美洲市场基本没有受到影响。目前最大的不确定因素，是核泄漏危机的程度。如果核电站只是轻微受损，金融市场不会受到很大冲击；如果泄漏事故继续扩散，那对全球金融市场的冲击就很难说了。
　　日本地震对全球石油市场将有重大影响。市场预期日本需求因此放缓，国际油价、基本金属价格以及农产品价格普遍走低。预计进入灾后重建阶段后，需求才会缓慢恢复。地震导致很多工厂停产，城市断电，石油需求被天灾暂时抑制。由于福岛核电站面临核泄漏危机，日本国内有多座核电站被紧急关闭，电力供应急剧下降，核电恢复需要一段时间。由于核电在日本国内电力供应中占比很高，随着救灾和重建工作的开展，燃油发电和燃气发电将带动油气需求回升。核泄漏阴影导致世界许多国家开始排查核电站安全隐患，进而也将影响各国的核能发展计划。一些在计划中的核电项目可能因此被推迟或取消，安全级别提升或不同技术路线的选择可能增加核电项目的成本，非核能源，特别是传统的油气资源将受到更大依赖。
　　大地震可能拖慢世界经济复苏的脚步。鉴于日本许多地区的基础设施遭到了地震的严重破坏，一些城市几乎要在废墟上重建，日本一些大企业也被迫停产。预计地震将导致日本国民经济下滑，恶化国内债务问题，打击经济的复苏势头，甚至引发连锁反应，出现金融动荡或经济危机，全球经济也将因此放缓复苏步伐，中国对日出口将受到严重影响。考虑到目前北非、中东的动荡势态，不排除世界经济二次探底的可能性。即便按照最乐观的估计，日本经济的恢复至少也需要一年。日本是当今高端制造业产品出口国，其出口下滑腾出的市场空间可能由德国等欧洲高端出口国来弥补，灾后重建所需的食品、建材、工程服务、劳务可能需要临近的东亚、东南亚等国家和地区来提供。我国政府和企业应充分发扬国际人道主义精神，积极地帮助日本抗震救灾，并为广泛地参与日本的灾后重建做好思想、物质和行动上的准备。
　　日本在二战后借助朝鲜战争和越南战争时期的“特需”实现了经济复兴；泡沫经济破灭以来，日本又借助中国崛起的“特需”提振经济。这一次大地震后，日本能否出现“地震景气”，需要“天时、地利、人和”，也需要那么点运气。