去年的消费者价格指数(CPI)平均为3.3%，而上月的CPI为4.9%。有专家说，本轮通胀又是由农产品涨价引起，于是要求打压农产品价格的声音不绝于耳。令人不解的是，农产品涨价说明农产品短缺，短缺品为何不能涨价呢？经济学上讲，通胀是货币现象，即央行若不过度投放货币通胀不会有。换言之，只要货币投放适度，仅农产品涨价是不会推动通胀的。
问题是，多年来教科书有个误导，说成本可推动通胀，而且不少人还信以为真。是的，一般说来，价格包含成本，成本升价格就会跟着升。站在厂商立场看这似乎是对的；但这里却隐含着一个前提，那就是该商品供应短缺。若不是这样，商品供大于求，成本升价格也涨不了。因为价格不只由卖方说了算，而要由买卖双方共同定。举个例，某商贩驾车到菜市卖鱼，结果违章被罚了款，于是贩鱼成本随之提高。请问，商贩若将罚款摊进鱼价你会怎样？
可能的结果有两个：第一，如果市场鱼供短缺，且只此一家别无分店，那么你没得选，只好接受涨价；第二，如果鱼供充足而且过剩，那么你就会另寻卖家而拒绝加价。于是这就引出了一个重要的经济学原理：当商品短缺时，价格是由卖方定，成本升往往会推高价格；相反若商品过剩，价格则由买方定，成本升价格却不会涨。如此类推，假定将商品分为农产品与工业品两类，农业作为上游产业，农产品涨价会加大工业品成本，那么工业品的价格是否也会涨呢？答案是，工业品若短缺价格会涨；若过剩价格则涨不起来。
可见，那种说农产品涨价会推动通胀的观点似是而非，在逻辑上根本站不住。想想吧，当下工业品过剩，消费者怎会出高价买过剩商品呢？而大家都不肯多出钱，价格自然不会普涨，这样通胀也就无从发生。所以我的看法，今天如果中国真有通胀，那么治胀的重点应是紧缩银根而不是去打压农产品价格。否则错开了药方，不仅通胀控不住，农产品还会因为价控更短缺，火上浇油，日后涨价的势头会更猛。
我不赞成打压农产品价格，当然不是说政府就可不作为。农产品是必需品，需求弹性小，而城市低收入者对日益攀升的农产品价格已不堪重负，政府怎能袖手旁观？其实，当下的问题不是政府要不要管，而是怎样管才对？经济学说，涨价一定是源于短缺。既如此那么政府就可用两招，一是抑制需求，二是增加供给。由于消费者对农产品需求有刚性，调控余地不大，所以重点是增加供给，不然供应不增加，靠行政控价只能扬汤止沸，治得了标而治不了本。