近日有消息说，住建部要求各省区市立下建设保障房的军令状，各地很为难。在20日举行的广州市政协问政活动中，广州市国土房管局副局长黄金锋表示，建保障房“很差钱”，考虑通过房产信托、拍卖地王筹钱，窘迫之情溢于言表。
    中国坐上世界第二经济大国的交椅，但基本上还是一个穷国，政府差钱不是一天两天了，现在财政状况也未必改善了多少。但广州市声称“很差钱”，还是令人大吃一惊。2010年，广州地区GDP达到10604.48亿元，是继上海、北京之后我国第三个经济总量破万亿元的城市，人均GDP超过10万元，今年可支配地方财力1038亿元。这样的城市还差钱，中国就没有几个城市不差钱了。
    差钱，可以被解释成发展不够；反过来，因为还在发展中，发展得还不够，所以政府差钱。不仅广州差钱，北京、上海也差钱，其他城市不论矣。但虽然都差钱，很多城市又在高投入、高增长，GDP每年以两位数飞奔，最快的GDP增长率已经超过17%了。城里到处都是在建项目，其中不乏形象工程，但轮到教育、卫生、社会保障以及住房保障等，大家又不约而同地差钱。
    民生差钱，还是被归结为发展不够、经济落后。虽然我们说，很多地方政府上项目时并不差钱，差钱只是差在民生上，但这种比较目前还是说服不了官员们。官员们会说，上项目是为了发展，发展了就有钱了，一切问题就迎刃而解。现在只能允许一些地方暂缓民生，多上发展项目。
    但放眼世界，并没有哪个国家或城市的政府是不差钱的，其实大家都差钱。美国政府差钱，联邦政府每年靠赤字度日，其财政赤字现已超过13万亿美元。财政赤字的路现在也走到头了，奥巴马政府刚宣布要缩减赤字1.1万亿美元，甚至不得不裁军。日本政府更是差钱，其每年财政预算的一半要用于还债。英国、法国政府也差钱，前者建成航母买不起舰载机，后者支付不起法国人的退休金。
    各国政府差钱，不是现在才暴露的问题，而是从来如此，大概将来也是这样。政府的职能很多，必须养活自己，同时还要提供各种公共产品和服务，钱永远都不够花。西欧、北欧的福利国家，个人所得税达到收入的一半甚至70%，但福利国家政府照样也差钱。
    事实上，政府差钱是常态，从某种意义上说还是“常道”。政府差钱是必然的，这跟经济发不发达、人均GDP多寡没有太大的关系。经济落后的地方财政收入少，政府无钱百事哀。经济发达国家，政府的钱相对多一些，但民众给政府布置的任务爆炸式增长，用钱照样捉襟见肘。就拿申办奥运来说，缺钱的往往不是发展中国家，而总是发达国家的经济中心，诸如纽约、巴黎，政府不敢承诺投入巨资。
    但差钱的政府也得为人民服务，让人民群众满足和高兴。钱永远是不够花的，这就决定了公共议程必须分出先后顺序，像发展中国家及其城市，就只能优先建设基础设施。财政支出固然要分先后，但也不能不寻求平衡。地铁不能不修，广场不能不建，但那么多居民没房住，政府不搞住房保障是不行的。政府花钱如同走钢丝，只有平衡好了，才站得稳、走得远。在这个问题上，发达国家与发展中国家是一样的。