每年春节之后，“用工荒”的呼声就会响彻在中国大地上，几乎所有的劳动密集型制造业企业都在为工人的事儿犯愁。说起来，“用工荒”现象是从2003年起在中国东部沿海部分地区出现的，如今却已成为一个不分地域的全国性难题，并且出现了中西部和东部争夺普通劳务工人的新现象。
　　“用工荒”的出现，一个重要原因是中国每年新增劳动力的数量呈明显下降之势。上世纪90年代，中国每年新增劳动力在1000万至2000万之间，近两年的增速只维持在几百万。过去几十年来，中国通过刚性的计划生育制度控制人口，在人口增长的峰值过后，随着一代代人的老去，劳动力呈减少之势，这是一个种瓜得瓜的必然结果。但并不是说现在的适龄劳动力的总量已经无法满足企业用工之需，“用工荒”的加剧事实上还有其他方面的原因。
　　首先，尽管在劳动密集型企业效力的农民工的工资这几年有所增长，但与从事其他职业的人的收入相比，无论是总量还是涨幅都处于明显劣势，他们的收入增长幅度甚至还不能抵消物价上涨幅度。而且，他们背井离乡的在城市里打工，城市却没有提供完善的社会保障，固有的城乡壁垒每每使他们感到疼痛，而他们的子女作为“留守儿童”在老家像野草一样生长着，无时无刻不在牵动着他们并不平静的心。所有这些因素加在一起，使很多人萌生了不如归去的念头。他们永久地告别了城市，而且肯定也不会乐意子女长大成人后重新走上自己的道路。
　　而在农民工的故乡，一场巨大的变革也在轰轰烈烈地上演。随着中国产业梯度转移的推进，劳动密集型企业大举西进，这就使很多中西部农民不出家门也能当上产业工人。既能打工挣钱，又能照顾一家老小，这简直是两全其美。而一些中西部地区的政府和企业也在采取措施招徕本地工人：用岗位留人，用亲情留人，用不亚于沿海地区的工资水平留人，这在很大程度上拖住了农民工东去的脚步。
　　还有一个重要的变化发生在农民工的头脑中。老一代的农民工进城就是打工挣钱，并不寻求永久留驻城市，也很少梦想干一番自己的事业。新一代的“80后”、“90后”农民工并不满足于一份糊口的工钱，他们要做城市的主人，要成就不凡功业。打工被他们视为人生的驿站，工资只是最基本的诉求，从中学技术、长本事、积累业务资源才是最主要的。一旦有机会，他们便会告别农民工岗位，利用学到的本领和掌握的资源发展个人事业。
　　在以上诸多因素的共同作用下，“用工荒”不可避免地到来了。老一套的发展模式继续不下去了，产业结构的升级就成了迫在眉睫的课题。可以说，产业结构升级既是实现经济效益最大化的内在需求，也是能源供应紧张和人口红利消耗殆尽的被逼无奈之举。
　　未来，劳动密集型企业不是不能有，但像今日这般遍地开花、作为经济主驱动力是不可能也不必要的。因而，国家要在宏观上继续加快经济增长方式的转变，尽快改变依赖廉价劳动力和高能耗的低效模式，同时为企业培养更多“适销对路”的高端人才；作为市场主体的企业也要及时适应市场状况的变化，提高产品附加值、扩大产业利润点、增强自主创新和持续发展能力，把高端人才和高素质劳动力作为主要的用工对象。总之，在新的经济结构、产业布局以及用工模式成型之前，“用工荒”是社会和企业必须经历的阵痛。这当然会给地方政府和用工企业带来麻烦，但也不必过于沮丧和哀怨，善待工人、积极转型才是正道。