去年中期以来，全球粮食价格不断上涨，据联合国粮农组织提供的数据显示，去年12月全球食品价格指数已达1990年以来的最高位，该指数在去年6月至12月间上涨了32%，甚至超过了2008年粮食危机时的水平。进入2011年以来，全球粮食价格进一步出现飙升，小麦等主要粮食产品的涨势更加有增无减，芝加哥小麦期货价格在2月8日甚至冲高至近两年半以来的最高水平。
　　全球各地的恶劣天气是粮食价格飙升的重要推手。澳大利亚的洪水严重影响了小麦产量，洪水造成澳大利亚小麦减产一半。在全球第二大玉米出口国和第三大大豆出口国阿根廷，天气持续炎热引发旱情，影响了玉米、大豆的播种和生长。美国的严寒天气不利于冬小麦的生长和运输。此外，众多发展中国家都在大量囤积粮食，一些重要产粮国也在限制粮食出口，加剧了粮价的涨势。此外，在金融层面上，虽然美国经济复苏出现了一丝曙光，但美国的高失业率问题仍不是在短期内可以解决的问题，美联储在2011年可能仍将继续保持宽松的货币政策，这也使得弱势美元的格局难以发生根本改变，从而间接对国际粮食价格的走高构成了重要的支撑因素。
　　在这种国际环境下，中国的粮食问题也很难独善其身。目前，自去年10月以来出现的中国北方干旱至今仍未见明显缓解，进一步导致中国及全球小麦减产压力加大。据了解，河北、山西等八省部分地区受旱地区小麦即将陆续进入返青期，未来用水需求将明显增加，如果旱情进一步延续，将不利于小麦返青生长，对夏粮生产构成严重威胁。而这反过来又可能将推动全球粮食价格进一步走高，联合国粮农组织在2月8日发出警告称，作为世界最大的小麦生产国，中国正面临严重干旱，而这可能给世界粮食市场造成影响。
　　除了干旱，中国粮食作物也在日益受到国际价格的影响。长期以来，中国一直实行高度自给的粮食安全政策，但是仍有部分粮食依赖国际市场，如大豆价格就完全受到国际价格影响，玉米、大米和小麦等谷物价格则受到国内供需因素和国际价格双重影响。中国海关数据显示，截至2010年11月份，中国谷物进口量达到551万吨，同比增长106.3%，随着进口的不断增加，国际环境对国内粮价影响越来越大。
　　此外，国内农产品生产的各种成本也在不断高涨。就人工成本来看，农村用工价格逐年提高，在成本中的比例也越来越大。以山东为例，2010年山东每个劳动日工价平均在42.57元，同比上年增加9.73%，主要粮食作物的亩均人工成本为734.7元，占总成本的51.22%。其次，化肥、农药、机械作业费等物资费用支出也在快速上涨。而且，这些成本都属于“刚性上涨”，很难出现大幅回落。同时，运输成本的不断增加也是影响农产品价格的另一个重要因素。再加上收入分配改革等因素，国内粮价本身就存在着稳定上涨的趋势。而从近几年的农业政策来看，政府也支持粮价的稳步上涨。而农民惜售在近几年也表现得越发严重。在2月9日的国务院常务会议上，国务院除了决定增加对农业生产的支持和补助外，还继续提高了今年稻米的最低收购价，这些都是粮价上涨的潜在支撑因素。
　　因此，从国际粮食市场和国内各种体制成本和客观因素看，今年国内大米、玉米、小麦、大豆等粮食作物的价格将几乎会毫无疑问的保持上涨势头，而且短期压力大于长期压力。不过，未来随着世界范围内的天气灾害逐渐退去，各国粮食生产逐渐恢复；国内粮食在今年的单产面积和产量也会有所上升，同时国家对农业生产的各种支持政策，可能会对稳定粮价产生一定的作用。但综合来看，2011年国内粮价会基本保持稳中有升的势头。