今年的中央一号文件，聚焦水利改革发展，响亮地提出“力争通过5年到10年努力，从根本上扭转水利建设明显滞后的局面”。这为我们今后的水利改革发展指明了方向。其振聋发聩处在于，它第一次明确无误地告诉世人：水利是“经济社会发展不可替代的基础支撑”，而不仅仅是以往我们认为的“农业之命脉”。
　　众所周知，洪涝灾害频繁仍然是中华民族的心腹大患。从大禹治水至今，除患兴利是水利建设的主题。不过，随着社会发展，水利建设面临的任务和治水手段有所不同。比如，在上世纪80年代之前，水患的主要表现是洪涝灾害，加强水利建设的主要目标是防洪抗旱。进入90年代后，国家对水利的认识提高到“水利是国民经济的基础设施和基础产业”的高度。在今年的一号文件中，更是把水利提到新高度：“是现代农业建设不可或缺的首要条件，是经济社会发展不可替代的基础支撑，是生态环境改善不可分割的保障系统，具有很强的公益性、基础性、战略性”。
　　各地如何在数年内从根本上扭转水利建设明显滞后的局面？了解淮河治理的历史与现状，有特别典型的标本意义。
　　淮河流域位于我国中原腹地，人口占全国1/8左右，1300多万公顷土地，80％处于洪水威胁之下。从16世纪到新中国成立之前的450年中，每百年平均发生水灾94次，旱灾59次。每次灾情发生，流离失所的灾民不计其数。1950年毛泽东同志发出“一定要把淮河修好”的号召，淮河成为新中国成立后由中央政府组织治理的第一条河流。此后，淮河流域迅速成为国家的棉粮仓。
　　然而几十年过去了，我们的水利设施长期停留在“吃老本”的状态。特别是进入新世纪以来，由于农村取消“三提五统”、大量农村劳动力外出务工、粮棉作物赢利占农民收入的比重急剧下降等原因，传统的农田水利建设投入和维护机制遭遇前所未有的巨大挑战，严重滞后的农田水利建设影响到农业稳定发展和国家粮食安全。
　　坐吃山空。时至今日，“吃老本”已难以为继。一号文件首次聚焦水利建设，无疑为新一轮的水利建设高潮拉开了序幕。未来10年水利投资将超4万亿元的规划，就是例证。
　　“修好”淮河还缺啥？正如调查所指出的，缺钱，缺劳力，缺有效的投入和维护机制。
　　包括淮河流域在内的我国水利建设严重滞后，其深层原因是对水利重要性认识的严重不足。我们习惯在水利前面加上“农田”两个字，把水利建设停留在农业的领域，把水利建设需要的资金和劳力分解到一个个乡镇、一户户农民头上。我们习惯于视洪涝灾害为“洪水猛兽”，很少能站到水资源供需矛盾已成为“可持续发展的主要瓶颈”这样的高度，所以在编制规划建设时没能统筹城乡，当然也就没有高速公路、机场、高铁那样的投融资力度。
　　各地如何尽快补上水利这块短板？一言以蔽之，就是把思想认识统一到今年中央一号文件的精神上来。首先，要将对水的认识提高到“生命之源、生产之要、生态之基”的层面，将水利建设放到“具有很强的公益性、基础性、战略性”这样的高度。其次，在投入机制上，要跳出“农田水利农民办”的思路，坚持政府主导，发挥公共财政对水利发展的保障作用，形成政府社会协同治水兴水合力。