据《日本经济新闻》25日报道，日本厚生劳动省近日调查结果表明，日本公共年金支付总额2009年度突破50万亿日元，为503000亿日元，比上一年增加2.3%，与10年前的1999年度相比增加30%以上，与名义国内生产总值(GDP)之比超过10%。领取年金者上升到3703万人，平均1.8个交纳年金者支撑一个领取养老年金的人，而1999年度为2.25人。
展望未来更令人不安，1947年至1949年婴儿高潮期出生的有700万人，他们真正开始领取年金是在2012年以后，年金支付额近期还将进一步扩大，据厚生劳动省推算，到2015年度，年金支付总额将突破59万亿日元，比现在增加近20%，至2025年度，将突破65万亿日元。
日本的年金制度是第二次世界大战之后确立起来的，年金制度分为“公的年金”(即“公共年金”)和“私的年金”两种，日本的公共年金制度是包括自营业者和无工作者在内所有国民都加入的国民年金制度，享受“国民皆年金”的框架，其中包括国民年金、厚生年金和共济年金。
企业年金和个人年金被称为“私的年金”，企业年金包括厚生年金基金和适格退职年金，原则上，设立这种制度的企业的职工全员加入，作为公共年金制度的补充，企业年金在一定程度上保障了雇员退休后过较为富裕的老年生活。而个人年金主要是指个人购买保险、储蓄等。
日本的年金制度形成于日本经济高度发展时期，已实施了40多年。但这一制度现在却面临严峻考验。首先是社会老龄化问题日益突出。按照联合国的定义，所谓老龄化社会就是65岁以上的老年人口占全国人口总数7%的社会，日本1955年65岁以上的人口为5%，1970年为7.06%。到2009年，65岁以上的老人为2944万人，占总人口的23.1%，其中80岁以上人口超过826万人。日本是第一长寿大国，女性平均寿命为86.44岁，男性平均寿命为79.59岁，百岁老人全国有40399人。日本老人多，意味着领取公共年金的人多，年龄大意味着领取年金的时间长，这一趋势还将日益加剧。到2015年，65岁以上人口将达日本总人口的26%。
与此同时，日本少子化现象日益加剧，根据联合国的定义，少子化是指一国的出生率长期低于标准为2.1的人口置换水平(即一个女性一生所生的孩子数)，日本战后曾出现婴儿高峰期，一个妇女平均生四个小孩，1950年开始减少，1972年为两个小孩，2002年为1.32个小孩，2005年降至1.26个。1997年日本15岁以下人口开始低于65岁以上人口，到2008年15岁以下人口仅为1717.6万人，到2055年，日本人口将从现在的1.27亿下降到9000万。日本老子少化现象严重，意味着交纳年金的现役人口越来越少。日本年金制度的最大特点是“世代间抚养”，退休人员的年金由在职人员交纳的保险费用来承担。交纳年金的人少，意味着政府的负担增大，加上日本经济长期低迷，财政困难，每年预算用于社会保障部分的费用日益增加，政府只能靠发债维持，现在日本国债与GDP之比已超过200%，很多年轻人担心老后自己拿不到年金，因而拒绝加入和滞纳保险费的现象在日益增加。
为了应对公共年金支出不断增长，日本需要进行彻底的税制和社会保障制度改革，日本政府拟在6月份就提高消费税与在野党一起讨论拿出统一意见。同时，经济财政大臣与谢野馨提出把领取养老金的年龄提高到70岁，然而，这关系到每个人的切身利益，能否顺利实现还是一个大问号。总而言之，日本的养老年金制度正在发生动摇。