重新组阁是日本首相改变被动局面的杀手锏之一。菅直人日前改组内阁最引人注目、同时也最具争议的是，起用与谢野馨任经济财政大臣，并委以税制和社会保障制度改革的重任，原因是与谢野馨是党外人士，税制和社会保障制度改革本身也存在很多争议。
与谢野馨本来是民主党宿敌自民党的重量级人物，当过日本前首相中曾根康弘的秘书。在小泉政权时，与谢野馨本作为自民党政调会长推进邮政民营化，在福田、麻生政权时期担任经济财政大臣。被认为是“政策通”的他，去年4月对自民党总裁谷垣祯一有意见而脱党，建立奋起日本党。值得一提的是，与谢野馨去年曾出版《民主党破坏日本经济》一书，还表示奋起日本党的主要目的只有一个，就是打倒民主党。然而，到了去年年底，与谢野馨的立场来了个180度大转弯，在菅直人表示希望与奋起日本党联合执政后，与谢野馨欣然同意。在党内反对者干预下，与谢野馨没能如愿，于是他便脱离了奋起日本党，以无党派人士身份加入菅直人内阁，被任命为经济财政大臣，摇身一变成为菅直人内阁的经济总指挥。
与谢野馨入阁，遭到各方恶评。尽管如此，与谢野馨入阁并不是没有理由，这就是在增税改革问题上他与菅直人立场越来越接近。
日本随着社会老龄化的加速，领取养老年金、花费医疗护理费用的老人不断增加，政府每年用于年金、医疗、护理等的社会保障费用持续上涨，陷入财源不足的危机，因此，需要在进行社会保障改革的同时增加消费税，进行菅直人所说的“一体改革”。以2011年度的预算为例，政府一般性全年财政支出为54万亿日元，用于社会保障的费用占29万亿日元。随着战后出生的“团块世代”进入老龄行列，社会保障费用今后将每年递增1万亿日元。
为了应对社会老龄化，1999年以后，日本的消费税税收均用于老年人的年金、医疗和护理三项，当年消费税与这三项支出的缺口仅为1.5万亿日元，到2010年度缺口扩大到近10万亿日元。与此同时，由于终身雇用制的崩溃，非正式社员占30%，经济不景气失业者增加，需要生活保护的人不断增加，完善支援年轻人就业和生育的社会保障制度是今后重要的课题。
从上个世纪90年代开始，日本政府多次提及税制和社会保障制度改革必要性，进入本世纪以后，小泉政权从2002年以后决定了抑制社会保障费用增长的方针，但终究不符合社会实际，很难抑制。到麻生政权转变这一方针，2008年秋天，社会保障国民会议的最终报告明确提出强化社会保障机能，在改革的基础上，到2025年消费税增至18%，2009年政府又设置了安心社会实现会议，提出支援就业和少子化对策的报告，当时，这两个报告最终定稿人就是时任自民党经济财政大臣的与谢野馨。
民主党夺取政权之时，鸠山首相提出4年不增税，菅直人上台以后为了重建财政，改变了民主党的立场，提出把消费税提高到10%，由于违背竞选承诺，去年7月民主党在参院选举中落败。去年年底，菅直人再次提出增加消费税问题，今年年初又定出具体时间，要与在野党一起讨论到6月拿出统一意见，菅直人让与谢野馨入阁的目的，就是两人意见接近，让与谢野馨重提过去的议论，唤起自民党和公明党的共鸣，强化与在野党的合作。
不过，“外人”与谢野馨到底能发挥多大作用，现在还很难定论。如果今年4月地方统一选举民主党惨败，菅直人政权能否继续执政都是一个问号，一旦菅直人政权出现危机，税制和社会保障体制改革很有可能会化为泡影。