下一步经济与社会体制改革选择哪个领域作为突破口？笔者以为，房地产业涉及面广、经济带动作用大、对经济社会影响大，同时，涉及的敏感问题多、需要制度性创新环节多，可以作为改革的“深水试验区”。
　　改革开放的最大动力，首先是民生压力。“衣食”问题初步解决后，“住行用”的改善成为民众追求。但在解决的先后上，由于资源和“民富”水平限制，我们大体上是按“用行住”的顺序来发展的。“用”的主要代表产品，是家用电器类商品。以家用电器厂商为代表的企业，通过激烈竞争、引进外资、自主创新，成为市场中的弄潮儿，有些厂家已经在国际竞争中取得一席之地。这一阶段的改革，由农村推广及城镇，企业由承包制逐步向产权明晰转换，股份制改造逐步深化。
　　汽车业是解决“行”发展最快、带动效应明显的新支柱产业，和家电业相比，引进外资的比重更大，吸收外部技术的过程更为艰辛。但在体制上，我们市场经济取向已经十分明显，企业体制逐步适应市场经济发展要求。
　　通过“用”的“万元”级消费，和“行”的十万元级消费，中国居民的物质生活水平已经到了一个新的台阶，中国企业在这一过程中逐步发展壮大，不少产业已经在世界上占据第一或重要位置。从上世纪90年代末开始，中国拉开了住房商品化的改革序幕。这一过程进展快、成就显著，但问题不少，有些更是制度性的。
　　“百万元”级的住房支出，和以往四种民生基本需求不同。首先，住房具有明显的投资属性，增值甚至暴利的作用明显。其次，住房消费和金融杠杆关系极为密切，没有银行，房地产业不可能发展那么快。第三，住房发展需要土地作支撑，而土地是不可再生资源，大城市的土地更显稀缺。
　　笔者选择房地产业作为下一步突破口，是因为：
　　房地产业事关财税制度改革。现在，房价居高不下，各界人士意见很大，但是，如果不解决“土地财政”问题，不解决地方政府卖地的敛财冲动，房地产业的正常发展是不可能的。
　　房地产业事关财富分配和避免两极分化。在高房价的压力下，中等收入阶层迅速“贫困化”，已购房的要承受巨大的月供压力，没购房的更是望房兴叹。拥有房产的“富人”，可以越来越富；没有房产的人则进一步变穷。这使我国本来就已经严重的贫富差距进一步拉大。
　　房地产业事关如何满足基本民生需求。实践已经证明，仅靠“商品房”一条路，解决不了民生中最重要的一环———“居者有其屋”。但是，如何在这个领域做好政策性住房的建设、分配，采取何种形式的政策性住房更为合适，依然无法可依，无现成经验可借鉴。
　　因而，把房地产业仅仅看成一般的产业，仅仅看到它对国民经济的带动作用，是不够的。如果不从体制和机制上做根本性的改革，仅仅就事论事，就房产价格做治标性的调控，那么就难免陷入越调越涨的怪圈。反过来说，如果把房地产业作为综合改革的一个“实验区”，会在财税制度、缩小收入差距、解决基本民生等诸多方面取得进展。和以往四种基本民生领域基本靠市场解决不同，如果住房领域成功探索市场和政府同时发挥作用，这将形成社会稳定新的重要基石。同时，作为重要产业的房地产业，也能充分发挥国民经济火车头的带动作用。