２００８年发端于美国的金融危机，不仅迅速波及全球，引发了世界经济危机，而且催生了新一轮世界经济格局的调整，把中美经贸关系推进了一个新阶段。总的来说，中美经贸关系已经发展成为两国关系的重要支柱，进一步改善和加强中美两国的经贸合作，不仅对于中美两国，而且对于世界经济的复苏与增长都具有重要意义。
在中美经贸关系的发展过程中，各种不和谐的杂音始终存在。特别是金融危机以来，这些杂音显得更加刺耳，更加令人担忧。奥巴马政府一方面高调谈论中美经贸关系的重要性，另一方面却做出种种不利于中美经贸关系健康发展的行动。
首先是频繁使用美国贸易救济法律，不仅对我出口产品实施了大量的反倾销和反补贴的双重贸易保护措施，而且还首次采取特殊保障措施，对我出口美国的轮胎征收特殊保障关税。另外，美国在频繁使用国内贸易补救法律的同时，也在更多地利用世界贸易组织（ＷＴＯ）争端解决机制来争取本国利益。到目前为止，美国已经就我国汽车零部件进口的有关管理措施、知识产权保护、图书和音像制品的市场开放、金融信息服务管理、著名商标管理和稀有金属的出口管理等问题分别诉诸于ＷＴＯ的争端解决机制。这些案例有的已经解决，有的仍处于磋商或专家组审议阶段。甚至在９月１５日一天之内，美国同时提出两个案例，诉求于ＷＴＯ争端解决机制，目前正在磋商阶段。
其次是将中美经贸关系中存在的一些双边问题国际化，试图将中国推向国际社会的对立面。奥巴马在匹茨堡第三次Ｇ２０首脑会议上，特别推出了一个所谓的“可持续和平衡发展的框架”，声称“世界经济再不能继续依赖于美国的大量借贷和消费”，中国经济的增长也不能再依赖于大量的出口。在韩国首尔第五次Ｇ２０首脑会议上，又呼吁限制经常项目失衡的比例，再一次指向我国人民币的汇率政策。美国国内的一些研究机构和学者直截了当地建议美国政府不仅要联合欧盟和日本等国际盟友强迫人民币升值，而且鼓动印度、巴西和其他发展中国家站出来反对中国的人民币汇率政策。
第三，服务于总体经济发展战略的调整，美国开始将中美经贸摩擦从一些单纯的商品贸易问题扩展到我国有关的产业政策、投资管理、发展战略、甚至经济体制等更广阔的领域。初露端倪的问题有：我国稀缺资源的出口管制、主权财富基金的使用与管理、投资美国产业的收购兼并、汇率的政策和形成机制、依靠出口还是国内消费的经济增长模式以及在技术创新方面的竞争问题等。最近美国政府对我环保产业政策实施单边的３０１条款调查，进一步体现了美国对华政策取向。
金融危机以来，中美经贸关系复杂化的原因是多方面的，既有美方的原因，也有中方的原因。从美方来说，金融危机不仅重创了美国的经济，而且也影响了美国的自信心，美国社会对中美经贸合作的偏见更加严重，对中国持有美国大量的政府债券更加担心。从中方来说，我们在对待和处理中美经贸关系方面也需要做一些调整，过去我们处理中美经贸关系时往往处于比较被动的局面，我国对美国总体战略和布局的研究还不够深入，特别是还没有一个全面的、长远的、总体的、统领全局的行动方案。所以，在中美经贸关系发展的新阶段，我们要准确地把握这些新情况，从被动应对转向积极引导，引领中美经贸关系的健康发展。
第一，金融危机不仅重创了美国的经济，在一定程度上也打击了美国的自信心。这次世界经济危机不仅是发端于美国的金融危机，而且美国经济也经历了第二次世界大战以来最严重的衰退，目前虽然开始恢复，但是社会失业率仍然居高不下。相比之下，中国经济用了不到一年的时间就成功地走出了衰退，２００９年经济增长速度成功保八，２０１０年有可能突破１０％。所以，美国朝野上下都对美国的未来充满了忧虑，都在担心美国在２１世纪的霸主地位，把中国作为最有可能挑战美国世界领导地位的国家之一。根据美国芝加哥全球事务委员会最新的民意调查，认为美国作为世界强国，今天在国际上发挥着比１０年前更加重要作用的比例从２００２年的５５％降到了２０１０年的２４％。
第二，美国社会对于中美经贸合作的偏见越来越严重，他们对中美经贸合作带给美国的好处视而不见，反而认为美国市场是中国经济高速增长的主要动力。而且由于美国总是在讲存在哪些问题，而我们有时候喜欢讲成绩的反差，对美国社会和美国普通老百姓的影响就很大，再加上一些美国政客别有用心的煽动，美国整个社会对中国的崛起、可能对美国的影响、美国面临的挑战越来越担心。在美国芝加哥全球事务委员会最新的民意调查中，６３％的美国人认为与中国的贸易是不公平的。
第三，美国社会对于我国政府持有大量的美国国债，还是非常担心的。美国清楚地记着，２０世纪初他们是如何成为英国的债权国，进而逐渐取代了英国对世界的主导地位。
鉴于以上美国国内的变化，我们在研究解决中美经贸关系中出现的一些问题时，必须要关注这些新情况，从而研究制定相关行动方案，从根本上改变被动应对的做法，致力于积极引领中美经贸关系的健康发展。
首先是客观全面地总结中美经贸合作对两国经济及世界经济发展的影响，用事实向美国和世界展示中美经贸合作给美国、发展中国家和世界带来的好处。一方面要研究介绍中美经贸合作给美国带来的巨大好处：进口中国产品，为美国消费者提供了更多优质廉价的商品，使美国维持低通胀高增长的经济方式成为可能；出口中国不仅扩大了美国货物和服务贸易市场，而且为美国社会创造了更多的高收入就业机会；投资中国不仅提高了美国企业在全球的竞争力，而且为美国企业带来了丰厚利润。另一方面要研究介绍中国出口对发展中国家生产和贸易的带动作用，从中国出口的货物并不等于完全是中国制造的产品，许多是在中国组装的产品，所以在一定程度上中国的出口带动了发展中国家的生产和出口；而且在我国出口总额中，外商投资企业所占比重一直很高。
其次在处理中美经贸关系问题时，防止两种倾向或两个极端，既不要过分夸大金融危机对美国经济的影响，低估美国实力，也要适当调整我国策略，坚持平等对话、互惠互利的原则，在中美经贸合作方面争取更大主动。发端于美国的金融危机虽然对美国经济影响很大，但美国政府采取的经济复兴计划，并不是仅仅停留在救助当前的经济危机上，而是着眼于未来，进一步加大了调整经济结构的力度，产业技术更新进入了一个更高阶段，目标是永远处于世界领先地位。通用汽车公司的破产和以全新面貌的重新上市就是一个耐人寻味的例证。
第三，进一步加快培养和充分发挥我国有关专业人才的作用，研究制定一个长期的、整体的、系统的和一致的对美行动方案和指导原则，并贯穿于国家有关部门的日常国际事务中。长期以来，我国对中美经贸关系重要性的认识是一致的，但是在实际工作中，仍然缺乏一个统领全局的行动方案。在新的历史时期，我国需要进一步加快培养并充分发挥专业人才的作用，研究制定发展中美经贸关系的长远战略与策略，更加科学地处理有关贸易摩擦问题，不断提高我国参与全球经济治理的能力和水平。
第四，中美经贸关系不仅关系到中美两国的根本利益，而且关系到世界和平与发展。所以在实际工作中，我国要进一步综合利用双边和多边两个渠道，积极引领中美经贸关系的健康发展。从双边的角度看，进一步扩大中美两国之间对话和交流的范围，加强对美国政策法律和管理程序的研究，强化对美国社会的影响。将中美两国之间的对话扩大到企业之间的经营对话和专家之间的学术对话。而且，中美两国之间的经贸合作前景广阔，不但在货物和服务贸易方面互补性很强，而且在扩大双边投资合作方面也具有巨大潜力。
从多边的角度看，通过积极参与国际规则的制定，改革完善现行的国际经济体系，消除不适应我国经济体制的内容，积极引导中美经贸关系的健康发展。经济全球化的严重失衡和国际经贸管理体制的缺陷，为我国参与国际规则的制定和经济全球化的管理提供了极好机会。目前可以从ＷＴＯ多哈回合谈判入手，把减少贸易扭曲，促成更公平的国际贸易管理机制作为我国谈判目标，研究提出一些真正有利于发展中国家，特别是广大最不发达国家经济发展的具体方案。