每年11月和12月是美国的传统购物旺季，“黑色星期五”可以算是拉开购物高峰序幕的日子。在今年的“黑色星期五”及周末，很多美国媒体都尽情渲染美国消费者在经济衰退期“憋”了两年之后，将购买力尽情宣泄，今年的购物旺季商家生意红火。笔者走访了华盛顿、弗吉尼亚州、马里兰州的十余家大小商场后发现，人气火爆的往往是奥特莱斯这样的名品打折购物中心和打折幅度很大的商场。
笔者和友人一同驱车到弗吉尼亚州劳登县利斯堡镇的奥特莱斯购物中心“血拼”。友人说，购物中途把买到的打折名牌鞋放回车后备箱，都不敢从车前走，因为有上千个车位的停车场在夜里11点钟后根本找不到车位了。假如你的车灯一亮，会有人以为你要打道回府了，马上就会有几辆车朝你“金贵”的车位涌来。美国“黑色星期五”奥特莱斯的火爆由此可见一斑。
笔者从利斯堡镇奥特莱斯购物中心的多家门店了解到，最近多家门店都把习惯午夜开门的习惯改成了在夜里九点钟开门，甚至还有商家想要把时间再往前提的意向；如此以往，恐怕“黑色星期五”可能变成黄昏过后商家就开门的“橙色星期五”。
开发和运营利斯堡镇以及其他71家奥特莱斯购物中心的美国西蒙地产集团近日宣布，第三季度净利润2.3亿美元，同比猛增118.6%，其中重要的推动因素就是旗下商业地产的租户数增加且当季的销售额强劲增长。
西蒙地产奥特莱斯事业部副总裁米歇尔·罗思坦告诉笔者，自金融危机爆发以来，奥特莱斯购物中心的业务不仅没有收缩，反而在美国新开和扩张了八家店面。与此同时，打折幅度不大的J.Crew等美国中高端服装连锁店第三季度的同店销售额则呈现同比微降或增速疲软的局面。
美国服装鞋袜业联合会总裁凯文·伯克等权威人士近日告诉笔者，经济衰退冲击了美国的众多高端和中端品牌，美国消费者的购物习惯也发生了很大变化，现在断言经济衰退对商家的冲击已经结束为时尚早。
全美零售商联合会与BIG研究公司日前公布的一项调查显示，在今年“黑色星期五”前后的周四、周五及周末四天，去商场和网站购物的人约有2.12亿人次，比去年增加8.7%。每个美国消费者预计在这四天平均花费365.34美元，比去年同期增加6.4%。然而，BIG研究公司执行副总裁菲尔·里斯特清醒地指出，尽管购物人数和销售额双双增加让人感到鼓舞，但消费者对美国经济前景、高失业率和偿还家庭债务依旧心存担忧，“推高感恩节假期消费的动力实际上是消费者寻找折扣和特价商品的热情，而不是消费者对经济抱有坚定的信心”。
笔者几位担任客户理财顾问的朋友近日谈起，在上一轮经济衰退中，最富有的美国人并没有受到太大影响，在今年的股市行情下不乏有相当一部分投资客获利颇丰，而经济衰退冲击最大的就是美国普通中低收入者的钱袋子。这也让我们更容易理解，虽然奥特莱斯购物中心经营的是过季、断码产品，但由于大量商品价格不到原价的5折，和许多消费者能省钱、用名牌的购物心态一拍即合。在美国，大小奥特莱斯购物中心有数百家之多，经济衰退和民众寻求“物美价廉”产品的心态使得这一零售业的细分经营模式找到了新的发展契机，估计还会继续火上一阵。