今年英国的冬天有点冷，刚刚到11月底就大雪纷飞。据气象部门说这是17年来雪下得最早的一个冬天。但寒冷的冬天似乎并未阻止圣诞节日购物的热情。
随着圣诞老人的脚步声日益临近，伦敦街头的节日气氛也愈发浓郁。五彩灯光下，人群熙熙攘攘，商家们更是挖空心思，各出奇招。除了华丽的装饰外，更以醒目的“打折”标志置于橱窗，努力以最吸引人的方式将更多的顾客吸引到商店里来。
今年英国的圣诞节日销售是像往年那样“热”，还是像天气那样“冷”，是英国很多人都在密切关注的大事。因为它既关系着商家的业绩，更关系到经济复苏的过程。圣诞节销售的冷热，完全可以看作是衡量经济复苏状况的一个温度计。
英国人是在一片涨价声中迎来今年的圣诞销售旺季的。近来，人们明显地感觉到物价的上涨有点快，而且吃的喝的穿的抹的，几乎什么都在涨。据英国一家商业咨询机构Verdict的调查和预测，今年第四季度英国的服装和鞋类商品价格将比去年同期上涨4.7%，涨幅为1991年以来的最高点。而圣诞节期间馈赠亲朋好友最佳的礼品——保健品和化妆品的价格将上涨2.6%。食品和饮料价格也打破一年来基本稳定的态势恢复上涨，预计涨幅在2.2%以上。
今年英国圣诞销售期间的物价趋“热”，原因是多方面的。首先是全球商品和原料价格近来的大幅度上升。比如，从今年6月份以来，国际市场的棉花价格已经上升了60%以上，创历史最高水平。再比如，国际小麦价格一年来也上升了65%，成为推动食品价格上涨的最主要原因之一。此外，随着世界经济包括英国自身经济的复苏，需求开始上涨也是推动物价上涨的因素之一。
尽管如此，寒冷的天气和攀升的价格也不至于对英国今年的圣诞购物热潮造成大的不利影响。相反，物价的上涨还会对今年的节日销售额起到一些提升作用。与此同时，明年初开始的消费税的再次提高，也会对今年的圣诞购物季节提供一些临时性的刺激作用。根据英国政府公布的旨在以削减财政赤字为首要目的的经济计划，除了大幅度削减政府开支外，从明年1月4日开始将消费税从目前的17.5%提高到20%。英国的消费税12个月内两次提高，每次提高2.5个百分点，总计5个百分点，这对绝大多数家庭来说都是一个不小的开支因素。因此不少家庭将在消费税提高之前的圣诞购物旺季内“放手一搏”，扩大一些消费，以减少增税带来的“损失”，这反而对圣诞销售起到一些推动作用。有关预测显示，英国第四季度的商品零售额将达到852亿英镑，比去年同期增长1.9%。而12月份的圣诞节日期间的零售额将达370亿英镑，为此次经济衰退发生前的2007年以来的最好水平。
但有关机构的调查数据显示，当前英国家庭的消费信心不但没有随着经济的不断复苏而提高，反而在不断下滑。造成这一状况的主要原因是英国将大幅度削减开支导致数十万的公职人员丢掉工作。同时，大力砍减家庭福利将对家庭收入带来较大影响和压力。一些分析人士说，这些政策对家庭消费的潜在冲击将在明年逐步显现出来。